“六礼”是中国古代婚姻制度的核心流程，指从议婚至完婚的六种礼节，最早见于《礼记·昏义》《仪礼·士昏礼》，西周时确立，后世历代虽有简化但仍沿用。具体包括：
1. 纳采：男方请媒人向女方提亲，女方同意后，男方备礼（多为雁，象征信守不渝、婚姻稳定）求婚，是六礼的起始环节。
2. 问名：女方接受提亲后，男方请媒人询问女方姓名、生辰八字，用于后续合婚占卜（判断婚姻是否吉利）。
3. 纳吉：男方将女方生辰八字在祖庙占卜，得吉兆后，派媒人通知女方，双方初步确定婚姻关系（类似现代“订婚”）。
4. 纳征：又称“纳币”，男方送聘礼（如财物、绸缎、雁等）至女方家，标志着婚姻正式成立（女方接受聘礼后，不得再将女儿许配他人）。
5. 请期：男方择定婚期，备礼告知女方，征求同意（表面谦让，实则男方主导，女方通常不会拒绝）。
6. 亲迎：婚期当天，新郎亲自前往女方家迎娶新娘，是六礼中最隆重的环节（仪式包括拜堂、合卺等，象征夫妻结为一体）。
六礼中最重要的礼节
六礼中最重要的是纳征（又称“纳币”）。其核心意义在于：
婚姻成立的关键标志：纳征是古代婚姻“法定”生效的必要环节。男方送聘礼后，女方家接受即视为承诺，婚姻关系正式确立，双方均不得反悔（《唐律疏议》明确规定：“虽无许婚之书，但受聘财亦是”，即聘财是婚姻成立的核心证据）。
礼的本质与约束：纳征体现了“诚信”与“责任”的礼的精神。聘礼并非单纯的财物交换，而是男方对婚姻的郑重承诺（象征对女方的重视与对家庭的担当），女方接受聘礼则表示对男方的认可与对婚姻的期待。
社会与法律的认可：纳征是区分“妻”与“妾”的关键。古代“一夫一妻多妾制”中，只有经过纳征程序的女子才能成为“妻”（享有嫡妻的地位与权利），未纳征而娶的女子则为“妾”（地位低下，无嫡妻的权益）。
尽管后世“六礼”程序有所简化（如宋代合并部分环节、明清重视纳采与亲迎），但纳征作为“婚姻成立的核心”这一地位始终未变，仍是传统婚姻中不可或缺的关键步骤。