毛南族“放鸟飞”节是其更具特色的传统节俗之一，主要在每年农历正月十五举行，是毛南族春节期间的重要活动，承载着深厚的文化内涵与民俗记忆。
“放鸟飞”节的起源传说
相传古代毛南山乡有位心灵手巧的“小鸟姑娘”，擅长用竹篾和菖蒲叶编织百鸟。她的父亲（老法师）为考验未来女婿的本领，让其在除夕前将山上土地撒满种子，不料女婿误撒糯稻种。小鸟姑娘让未婚夫取来两人编的百鸟，吹口气并悄悄说话后，百鸟飞出去捡回了所有糯种。小伙子得以重新撒谷种，老法师大喜，同意正月十五让女儿出嫁。从此，“放鸟飞”逐渐成为毛南族的固定节俗。
“放鸟飞”的节俗流程
1. 编百鸟与备馅：春节前夕，家家户户采集菖蒲叶，精心编织成鹧鸪、山鸡、燕子、鸬鹚、画眉等形态各异的“百鸟”。百鸟空腹内装入泡好的香糯、饭豆及芝麻馅，蒸或煮熟后备用。
2. 挂百鸟祈福：除夕当天，将煮熟的“百鸟”用细绳拴在一根长甘蔗上，架挂在堂屋香火前。“百鸟”造型涵盖多种鸟类，寓意生机与丰收。给小孩每人一个“鸟”解馋，出嫁并生育的妇女需回娘家领“鸟”，希望孩子像小鸟般活泼可爱。香火堂前还会摆放红米饭及果品，祈愿百鸟不吃庄稼，保佑来年福来粮丰、瓜果累累。
3. 放鸟飞仪式：正月十五当天，取下“百鸟”再次蒸煮，晚餐时将其作为主食，谓之“放鸟飞”。仪式中，毛南人会重温“放鸟飞”的传说，强调人与自然和谐共处的理念。
“放鸟飞”的文化内涵
有学者研究认为，“放鸟飞”节俗可能起源于毛南人先祖的鸟图腾崇拜，反映了毛南族对自然的敬畏之心。节俗中的“百鸟”造型与祈福环节，融合了对丰收的期盼、对亲情的重视以及对美好生活的向往，是毛南族传统文化的重要载体。
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