立夏是夏季的第一个节气（每年公历5月57日），标志着万物进入旺季生长阶段，但此时气候尚未达到炎热峰值。全国大部分地区平均气温在1820℃上下，东北、西北部分地区仍处于春季，仅福州至南岭一线以南地区呈现“绿树阴浓夏日长”的夏季景象。而夏至是夏季的中间点（每年公历6月2123日），太阳直射地面的位置到达一年的最北端（北回归线），北半球白昼时间达到全年最长。此时地面受热强烈，空气对流旺盛，午后至傍晚常易形成雷阵雨，气温较立夏明显升高。民间有“夏至不过不热”的说法，因为夏至后随着太阳辐射持续增强，气温将进一步攀升，三伏天（一年中最热的时期）通常从夏至后开始，直至7月中旬至8月中旬达到全年气温最高值。
立夏三候的具体含义
立夏三候源自《月令七十二候集解》，是对立夏时节自然物候现象的经典，分别对应三种生物活动或自然变化：
1. 一候蝼蝈鸣：蝼蝈（又称蝼蛄、土狗）是一种穴居于土壤中的昆虫，喜温暖潮湿环境。立夏后，随着气温回升、土壤湿度增加，蝼蝈开始从洞穴中钻出，在田间或浅水处鸣叫，其鸣声标志着夏天的气息逐渐浓厚。
2. 二候蚯蚓出：蚯蚓为阴物，冬季在土壤中冬眠。立夏时，地面温度升高、阳气增强，蚯蚓因需要呼吸新鲜空气而从土壤中钻出，活动于地表。这一现象反映了土壤温度、湿度的变化，以及自然界阴阳平衡的调节。
3. 三候王瓜生：王瓜（又称土瓜、落鸦瓜）是华北特产的药用爬藤植物。立夏时节，王瓜的蔓藤开始快速攀爬生长，叶片逐渐展开，为后续开花结果（六七月结出红色果实）做准备。其生长状态象征着夏季的繁茂与生机，也体现了气温升高、雨水增多对植物生长的促进作用。