千手观音，全称“千手千眼观世音菩萨”，是佛教密教中极为重要的观音化身，以“千手护持众生、千眼照见世间”为象征，承载着大慈大悲、救苦救难的寓意，被广泛视为属鼠人的本命佛（因鼠年生人与千手观音感应力最强）。其艺术形象融合了宗教象征与文化传承，在历代绘画、雕塑作品中呈现出丰富的形态。
一、经典艺术形象：以“千手千眼”为核心的造型特征
千手观音的经典形象以“千手”与“千眼”为核心标识，同时搭配丰富的法器与庄严装饰，具体特征如下：
头部：头戴化佛宝冠（冠中有一尊小佛像，象征佛的智慧），眉间有白毫（象征洞察世间一切），面庞圆润、五官秀美，神态安详慈悲。部分造像保留男性相特征（如绀发垂肩、双唇有髭），但整体逐渐向女性化过渡，体现观音“慈悲不分男女”的特质。
千手与法器：主臂通常有42只（代表“四十二愿”，即观音菩萨救度众生的42种愿心），其中肩部一双大手高举日轮（象征光明）与月轮（象征清凉），胸前双手合十（表恭敬），腹前双手作“法界定印”（表稳定），其余手臂对称分布，每只手掌中央有一只眼睛（象征“千眼照见众生苦难”）。手臂所持法器多样，包括莲花（象征纯洁）、净瓶（象征甘露）、宝珠（象征圆满）、金刚杵（象征破除烦恼）等，每件法器均有特定寓意。
背光与莲座：身后有巨大的圆轮背光，由无数只小手组成（每只小手亦有一眼），形如莲瓣或红日光芒，象征观音的慈悲光芒遍布十方。通常跣足站立于七宝莲台之上，莲台由四天王或其他菩萨随侍托举，下方常有天龙八部（如护法神）双手合十致敬，凸显观音的尊贵地位。
二、历代经典作品中的千手观音形象
千手观音的艺术形象在历代绘画、雕塑中均有精彩呈现，以下为代表作品：
晚唐敦煌绢画（九世纪）：出自敦煌莫高窟第17窟，绢本设色，尺寸165×125.3cm，现藏印度国家博物馆。画中千手千眼观音结跏趺坐于莲座，顶有华盖，头光为蓝色火焰纹，身佩璎珞、臂钏等饰品，身后无数小手组成圆轮背光，外圈绘红色火焰纹，是早期千手观音造像的经典范例。
北宋绢画（太平兴国六年，981年）：出自敦煌莫高窟，绢本设色，尺寸189.4×124cm，现藏法国吉美博物馆。画中观音跣足立于莲座，四十二只大手对称持法器（如日轮、月轮、莲花），圆轮背光内有无数小手，圆外四周绘有四大天王、大辩才天女等眷属，构图对称、色彩鲜丽，展现了北宋时期密教绘画的高超技艺。
南宋绢本（台北故宫博物院藏）：绢本设色，尺寸176.8×76.2cm，画中千手千眼观音站在四天王背负的七宝莲台上，左右有菩萨随侍，下方为天龙八部。观音头戴化佛宝冠，绀发垂肩，五官秀美，赋色妍丽，璎珞与莲台描绘细致，融合了宋代佛画的细腻风格。
现代寺院造像：如浙江普陀山、安徽九华山、山西五台山等名山的千手观音圣像，多为大型雕塑（如普陀山观音像高33米、五台山金阁寺观音像高17米），材质包括铜、木、石等，造型庄严神圣，成为信众朝拜的重要场所，也体现了当代对传统观音形象的传承。
三、千手观音本命佛的象征意义
作为属鼠人的本命佛，千手观音的“千手”象征“无量慈悲”，能护持众生脱离一切苦难；“千眼”象征“无量智慧”，能照见众生的需求。其形象传递出“大慈大悲、救苦救难”的核心精神，鼓励信众以慈悲心对待世间万物，以智慧心解决人生困惑。
千手观音的艺术形象不仅是宗教信仰的载体，也是中国传统绘画、雕塑艺术的瑰宝，通过丰富的造型与象征元素，传递出深厚的文化内涵与精神力量。