樱花（日语：さくら，sakura）是日本最具代表性的花卉，被日本民众及国际社会广泛视为日本的国花。尽管日本法律未明确将樱花定为官方国花，但其在日本文化中的核心地位、民间对其的深厚情感及国际上的普遍认知，均使其成为日本的象征。
樱花在日本的历史与文化意义
樱花原产于中国喜马拉雅山脉地区，早在秦汉时期就已传入中国，盛唐时期通过遣唐使传入日本。日本平安时代（7941185年），樱花逐渐取代梅花成为上流社会的赏花主流；江户时代（16031868年），樱花与武士道精神结合，成为“物哀”（mono no aware）文化的象征——樱花短暂而绚烂的绽放，寓意生命的无常与珍贵，契合日本人对“瞬间之美”的追求。明治维新后，樱花进一步融入日本民族精神，成为勤劳、勇敢、和平的象征。
日本的“樱花文化”
日本有“樱花之国”的美誉，每年春季的“樱花季”（3月下旬至4月中旬）是全国性的盛大节日。人们会举行“花见”（hanami）活动，在樱花树下聚餐、饮酒、吟诗，享受春光。日本各地分布着众多知名赏樱景点，如东京的上野公园、京都的哲学之道、大阪的造币局樱花通道等，其中东京的上野公园每年吸引超过100万人次观赏。
樱花的国际象征
樱花不仅是日本的国花，也是日本对外文化交流的重要符号。日本常将樱花作为外交礼品赠送他国，如1912年日本向美国赠送3000株樱花树，种植在华盛顿特区的潮汐湖畔，成为美日友好的象征。如今，樱花已在全球范围内广泛种植，成为春天来临的标志，深受各国人民喜爱。