祭灶节的核心是通过贡品“讨好”灶王爷，祈求其“上天言好事，下界保平安”。不同地区的贡品虽有差异，但以下几类是传统中不可或缺的：
1. 甜粘贡品：灶糖、糖瓜、年糕等
这是祭灶最经典的贡品，以麦芽糖（如灶糖、糖瓜、关东糖）或糯米制品（如年糕、枣糕）为主。其核心寓意有二：一是“甜”——让灶王爷吃了嘴甜，多说好话；二是“粘”——用粘性堵住灶王爷的嘴，防止他说坏话。例如，福州的“灶糖灶饼”用麦芽糖制成，寓意“粘住灶神牙”；南京的“糖元宝”（芝麻和麦芽糖制成）象征“家富”；北方的“糖瓜”（中空圆形）则取“圆满”之意。
2. 整根甘蔗
甘蔗是祭灶的“标志性”贡品，需保留完整的蔗头和蔗尾。其寓意主要有三：一是“节节高”——甘蔗生长节节上升，象征家庭运势一年比一年好；二是“金榜题名”——传说福州一穷书生用甘蔗头祭灶，感动玉帝，最终中状元；三是“灶神的马鞭”——民间认为灶王爷上天需骑马，甘蔗尾梢可作为马鞭。甘蔗必须是完整的，不能切断。
3. 荸荠（马蹄）
荸荠因其谐音“尾梨”（好运连绵）成为祭灶必备。福州地区尤为重视，认为荸荠能带来“好运从年头延续到年尾”的福气，是祭灶时不可或缺的吉祥食材。
4. 酒与清水
酒：部分地区（如南京）有“祭灶用酒”的习俗，寓意“醉司命”——用酒将灶王爷灌醉，使其“糊里糊涂”少打小报告。但需注意，部分地方（如福州）仅在“祭荤灶”时用酒，“祭素灶”则不用。
清水：象征“清白”，寓意灶王爷上天汇报时“说真话”，同时也有“清洁”之意，表达对灶神的敬重。
5. 其他吉祥贡品
福桔：福州地区祭灶必用，因“桔”与“吉”谐音，且成熟期恰在岁末，象征“大吉大利”。祭灶后，老人会将福桔分给小孩，寓意“躲开瘟神，保一年平安”。
年糖年饼：如枣、柿饼、糯米饼等，象征“生活甜甜蜜蜜”，是祭灶时常见的“甜口”贡品，符合“讨好”灶王爷的主题。
这些贡品的选择均围绕“祈福避祸”的核心，既体现了对灶王爷的敬畏，也寄托了人们对新一年“平安、富足、顺利”的美好愿望。不同地区的细节差异（如福州的甘蔗、南京的酒），则丰富了祭灶文化的地方特色。