七月半：源于上古“秋尝祭祖”习俗，农历七月十五是农作物初熟的时节，民众通过祭祀向祖先报告秋成，是“中元节”的核心俗称。
盂兰盆节：佛教称谓，源自《佛说盂兰盆经》中“目连救母”的故事，旨在通过供养十方僧众超度亡灵，尤其强调对历代祖先的追荐。
鬼节：民间通俗称呼，因相传农历七月地狱之门开放，孤魂野鬼返回人间，民众通过祭祀安抚鬼魂、祈求平安，故得此名。
施孤/斋孤：侧重超度孤魂野鬼的习俗，民间会在当日焚烧纸钱、摆放祭品，供无主孤魂享用，体现对弱势亡者的关怀。
亡人节：直接指向祭祀亡者的主题，强调对已故亲人的怀念与追思，常见于部分地区。
地官节：道教术语，因中元节对应“三官大帝”中的地官诞辰（七月十五），地官主管赦罪，民众借此祈求祖先罪孽宽恕。
中元节的日期
中元节的核心日期为农历七月十五，这是道教“中元”、佛教“盂兰盆节”及民间“七月半”的共同时间节点，多数地区以此为正式节日。
部分地区存在日期差异：
华南地区（如广东、福建）：因历史上避战乱等原因，部分民众提前至农历七月十四过节，形成“七月十四过中元”的习俗。
少数偏远地区：也有将节日延长至七月十三或十七的情况，但均非主流。
需说明的是，无论日期如何调整，中元节的核心内涵——祭祖尽孝、超度亡灵始终一致，是中国传统祭祀文化中连接阴阳、传承孝道的重要节日。
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