婚前礼是婚姻的筹备阶段，核心是通过传统仪式确认婚姻的合法性与双方家庭的意愿，主要包括以下环节：
纳采：男方向女方正式求婚的仪式，传统上由媒人携“活雁”（象征忠贞与长幼有序）作为贽礼前往女家，女方家长收下雁则表示应允。现代多简化为媒人介绍或自由恋爱后，男方主动提出结婚意向。
问名：媒人询问女方的生辰八字（姓名、出生年月日时），带回男方家与男方的八字合算，判断双方是否“相生”（如金生水、水生木）或“相克”（如水克火、火克金）。现代多简化为双方家长交换生辰八字，或直接忽略此步，以感情为基础。
纳吉：男方将问名后合算的“吉兆”告知女方，备礼（如茶叶、酒）正式订婚。传统上需交换“庚帖”（写有双方生辰八字的红帖），现代多以“订婚宴”代替，双方亲友相聚确认婚事。
纳征：又称“过大礼”，男方送聘礼（如现金、金银首饰、家电、服饰）给女方，女方回礼（如鞋子、袜子、文房四宝）。聘礼的数额与种类因地域而异，如福建一带注重“三金”（金项链、金手链、金耳环），北方则重视现金“彩礼”。
请期：择吉日举办婚礼，传统上需避开“三、六、十一月”（三有“散”的谐音，六象征“半世姻缘”，十一月隐含“不尽”之意），选择双月双日（如二月二、四月八）。现代多由新人或家长共同商议，确定婚礼日期后通知亲友。
二、正婚礼：婚礼当日的核心仪式
正婚礼是婚姻的正式缔结仪式，流程庄重且充满象征意义，主要包括以下环节：
亲迎：新郎亲自前往女家迎娶新娘，传统上需用“花轿”（或现代的小轿车），迎亲队伍沿途吹打乐器、燃放鞭炮。到达女方家后，需经过“拦门”（女方亲友索要“开门红包”）、“催妆”（新娘亲友催促新娘上轿，新郎需赋“催妆诗”）等环节，新娘由“好命婆”（父母健在、儿女成双的女性）扶上轿，脚不沾地。
拜堂：又称“拜天地”，是婚礼的核心仪式。新人进入洞房前，在堂前拜天地（感恩天地造化）、拜高堂（孝敬父母）、夫妻对拜（互敬互爱）。传统上拜堂后，新人需向亲友敬茶，称为“改口茶”（新娘改称男方父母为“爸妈”，男方父母给新娘“改口费”）。
合卺：又称“交杯酒”，传统上用“合卺杯”（一个葫芦分成两半的酒杯），新人各执一半，相对饮酒，象征夫妻“合二为一”。现代多用两个酒杯用红绳相连，饮酒后交换杯子，寓意“永结同心”。
合髻：又称“结发”，传统上新人各剪下一缕头发，用红绳绑在一起，放入锦囊中保存，象征夫妻“血脉相连、白头偕老”。现代多简化为新人互相梳理头发，或在婚礼蛋糕上共同插一根蜡烛。
三、婚后礼：婚姻的巩固与延伸
婚后礼是婚姻的后续仪式，旨在巩固新人的身份认同，融入新的家庭与社会，主要包括以下环节：
回门：婚后第三天，新人携礼品回娘家探望父母，称为“三朝回门”。传统上新人需带“烧猪”（象征婚姻圆满）、“西饼”（象征甜蜜）、“酒”（象征喜庆）等礼品，女方父母会准备“回门宴”招待新人。现代多简化为新人回娘家吃饭，或带礼物看望父母。
庙见：传统上新娘需在婚后三个月内，到夫家的祖庙拜见列祖列宗，称为“庙见之礼”，象征新娘正式成为夫家家族的一员。现代多简化为新人一起祭拜夫家的祖先，或在婚礼当天一并完成。
闹房：又称“耍新娘”，是婚礼之夜的嬉闹环节，亲友（尤其是平辈与晚辈）通过“讲恋爱经过”“对唱情歌”“做游戏”等方式逗乐新人，寓意“越闹越喜”。传统上闹房需遵守“不骂人、不打坏东西”的规矩，现代多强调“文明闹房”，避免过度低俗。
四、地域特色婚俗
中国地域辽阔，不同地区的婚俗各有特色：
陕西婚俗：关中地区有“四祥礼”（离娘肉、离娘酒、离娘布、离娘钱），陕北地区婚礼喜庆热闹，有“扭秧歌”“唱信天游”的习俗，陕南地区融合了秦楚文化，婚礼中保留了“哭嫁”“拦门酒”等传统。
湖北保康婚俗：订婚时需“合婚”（看属相与八字是否相冲），迎娶时新娘需由“小弟弟”拿“钥匙包袱”（内装钥匙、镜子、梳子），男方需通过“红包”换取钥匙，寓意“新娘的青春由新郎开启”。
广西靖西婚俗：提倡“文明婚嫁”，鼓励选择集体婚礼、旅行婚礼等新形式，抵制“大操大办”“燃放鞭炮”“闹婚低俗”等陋习，注重婚礼的“简约、庄重、浪漫”。