白露是秋季的第三个节气，通常在每年公历9月79日交节，此时太阳到达黄经165°；寒露是秋季的第五个节气，也是二十四节气中的第十七个节气，通常在每年公历10月89日交节，此时太阳到达黄经195°。
2. 气候特点差异
白露是夏秋过渡的关键节气，标志着天气由热转凉，昼夜温差逐渐拉大（如黄河中下游地区白露节气平均气温约20.1℃），清晨时分地面和叶子上的露水因夜间降温凝结成白色水珠，“白露”因此得名，此时仍有“秋老虎”残留，白天较热，夜晚开始有凉意；寒露则代表气温进一步下降，寒意渐浓，昼夜温差更大（如黄河中下游地区寒露节气平均气温约14.8℃），露水因气温更低而更显清冷，即将凝结成霜，此时全国大部分地区（尤其是北方）已进入深秋，东北、西北部分地区甚至已进入冬季，南方也秋意渐浓，偶见早霜。
3. 物候现象差异
两者的物候均以候鸟活动和植物变化为核心，但细节有所不同：
一候：白露为“鸿雁来”，指先头雁阵开始从北方飞往南方过冬；寒露为“鸿雁来宾”，指最后一批鸿雁南迁，古人以“宾”表示后来者。
二候：白露为“玄鸟归”，指燕子（玄鸟）因北方气温下降返回南方；寒露为“雀入大水为蛤”，指黄雀等雀鸟因气温降低躲入河湖沼泽觅食，古人见海边蛤蜊条纹与雀鸟相似，误以为雀鸟化为蛤蜊。
三候：白露为“群鸟养羞”，指留鸟（如麻雀、喜鹊）开始储存过冬食物（如种子、果实）；寒露为“菊有黄华”，指耐寒的菊花在此时竞相开放，成为深秋的标志性景观。
4. 节气寓意差异
白露的核心寓意为“天气由热转凉”，标志着秋季的正式开始，是夏秋交替的重要节点；寒露的核心寓意为“气温进一步降低”，标志着深秋时节的到来，暗示冬季即将临近，是秋向冬过渡的关键节气。
5. 农事活动差异
白露时节，北方地区进入秋收秋种的繁忙期，玉米、红薯、黄豆等秋熟作物陆续成熟，需及时收割；南方地区则处于晚稻抽穗灌浆的关键期，需加强田间管理（如灌溉、施肥），确保晚稻丰收。寒露时节，北方大部分地区已完成秋收，开始播种冬小麦（“寒露种小麦，种一碗，收一斗”），需抢抓农时，避免因降温影响出苗；南方地区则需应对“寒露风”（秋季冷空气入侵导致的降温），采取施农家肥、加强灌溉等措施，防止晚稻瘪粒、空壳减产。
6. 传统习俗差异
白露的传统习俗多与“防凉”和“秋收”相关，如“白露身不露”（提醒人们早晚添加衣被，避免袒胸露背）、喝白露茶（此时茶叶口感醇厚，具有润肺功效）、酿白露米酒（用糯米、酒曲酿制，甘甜温润）。寒露的传统习俗则更注重“赏秋”和“滋补”，如赏枫叶（“霜叶红于二月花”，北方漫山红叶成为秋季热门景观）、吃芝麻（“寒露吃芝麻”，芝麻具有润肠燥、排毒功能，适合秋季食用）、饮菊花酒（菊花盛开时酿造，具有延年益寿的功效，与重阳节习俗结合）、吃螃蟹（寒露前后螃蟹肥美，是秋季餐桌上的佳肴）。