春节一般指农历正月初一，但广义的“过年”从腊月初八（腊八）拉开序幕，经过小年（腊月二十三/二十四）—除夕—正月初一—正月十五（元宵），不少地方的热闹会延续到整个正月。这一时期以祭神祭祖、除旧布新、迎喜接福、祈求丰年、阖家团圆为核心，是中华民族最具影响力的传统节日之一。
年前准备与小年
腊八：喝腊八粥、腌腊八蒜，部分地区还做腊肉、酸菜，寓意庆丰收、迎新年。
小年（腊月二十三/二十四）：祭灶神（送灶），扫尘“除陈布新”，为过年做全面清洁与准备。
扫尘：年终大扫除，俗称“掸尘”，寓意扫除晦气、迎接新气象。
备年货：置办鸡鸭鱼肉、茶酒油酱、糖果炒货、新衣新帽等，部分地区还会炸年货、蒸年糕。
贴年红：在大门、屋门、墙壁、门楣贴春联、门神、福字、窗花、年画，挂大红灯笼，营造喜庆氛围；“福”字常倒贴，取“福到了”之意。
除夕与正月初一
除夕（岁除）
团圆与年夜饭：全家团聚吃年夜饭，菜肴讲究意头（如鱼寓意“年年有余”）。
祭祀与守岁：祭祖、敬神，守岁至深夜，祈愿平安顺遂。
放爆竹与开门红：不少地方有“开门爆竹”迎新，但如今多地提倡减少或不放烟花爆竹，以环保、安全方式庆贺。
压岁钱与祝福：长辈给压岁钱，寓意压祟保平安。
正月初一
拜年与问候：晚辈向长辈拜年，亲友互致“恭喜发财、新年好”。
饮食习俗：北方多吃饺子（“更岁交子”），南方多吃年糕、汤圆（“步步高”“团团圆圆”）。
传统禁忌（各地有别，重在心意）：不动扫帚、不倒垃圾/泼水出门，不打碎器物（若不慎打碎，说“岁岁平安”）等，图个吉利与避讳。
正月初二至正月十五
初二：出嫁女儿携婿回娘家（“迎婿日/开年”），不少地方会祭财神、吃寓意吉祥的餐食。
初三：多地视为休息调整之日，旧俗有“赤狗日”不宜宴客的说法，今多从简。
初四：迎灶神（接灶）归来，合家吃“折罗”（把前几天剩余饭菜合煮的大杂烩），寓意节俭惜福。
初五：俗称“破五”，诸多禁忌可“破”，重点祭财神、祈财运；不少商家择此日开市。
初六：送穷、大扫除，部分地区商家正式开业。
初七：人日（传说女娲造人之日），有登高、食七宝羹等习俗，祈愿人寿年丰。
元宵节（正月十五）：赏花灯、舞龙舞狮、猜灯谜、吃元宵/汤圆，各地常有庙会、社火等大型民俗活动，热闹非凡，常被视为“年味高潮”与“过完年的标志”。
地域差异与现代实践
南北差异举例：
饮食：北方重饺子，南方重年糕、汤圆。
小年日期：北方多在腊月二十三，南方多在腊月二十四。
除夕饮食：不少北方家庭吃素馅饺子以示“素净”，南方更重丰盛团圆。
时代变化与安全环保：
电子爆竹、电子灯笼等替代传统烟花爆竹，既保留年味又更环保安全。
拜年方式日益多元，出现电话、网络、云拜年等；庙会、灯会等公共节庆活动在安全与秩序前提下举办。
共同内核：无论形式如何变化，春节始终承载家庭团聚、孝老爱亲、祈福纳祥、辞旧迎新的文化意义，是连接家国记忆与文化认同的重要时刻。
