小年是中国传统的民俗节日，又称交年节、灶神节、祭灶节等，被视为“忙年”的开端。它起源于古人对火与灶的崇拜，先秦时祭灶已列入“五祀”。民间传说灶王爷于小年上天向玉皇大帝禀报一家善恶，因而形成祭灶、送灶的习俗。清代起受宫廷祭天影响，逐渐出现“官三、民四、船五”的日期差异，并延续至今的不同地区小年日期格局。
日期与地区差异
北方大部分地区：腊月二十三
南方大部分地区：腊月二十四
江浙沪地区：称除夕前一夜为“小年夜”，部分地区亦保留腊月二十四过小年
南京等地：正月十五（元宵节）为小年
云南部分地区：正月十六为小年
西南和北方个别地区：除夕夜为小年
传统说法“官三、民四、船五”：官家二十三、百姓二十四、水上人家二十五
以上差异体现了小年随地域与民俗演变而形成的多样化时间格局。
主要风俗
祭灶王：在灶台供放糖瓜、饴糖、麻糖、清水、料豆、秣草等，寓意“嘴甜多言好事”；有的地区行“男不拜月，女不祭灶”的旧俗。
扫尘土（扫房、掸尘）：彻底清扫屋宇，寓意除旧布新、驱除晦气。
剪窗花、贴年画、写春联：以“喜鹊闹梅、二龙戏珠、连年有余”等吉祥图案装点门户，迎接新春。
理发、洗浴：讲究“有钱没钱，剃头过年”，以新面貌迎新年。
饮食习俗：北方多吃饺子（寓意“送行饺子迎风面”）；南方不少地方吃年糕（寓意“年年高”）；普遍流行吃糖瓜/关东糖。
婚嫁习俗：有“赶乱婚”之说，认为过了小年诸神上天、百无禁忌，婚嫁可择期更灵活。
置办年货、挂红灯笼：街头巷尾年味渐浓，开启“过年模式”。
