小年是中国传统节日，源于古人对火的崇拜与祭祀习俗，早期属于“五祀”（春祀户、夏祀灶等）之一，早在汉代就有“腊明日更新，谓之小岁”的记载。其核心起源与“祭灶”信仰密切相关：民间传说灶王爷原为平民张生，娶妻后败尽家业沦为乞丐，最终钻到灶锅底下烧死。玉帝念其有羞耻心，封其为灶王，每年腊月二十三（或二十四）上天向玉皇大帝汇报人间善恶，大年三十再返回灶底。百姓为求灶王“上天言好事”，逐渐形成祭灶、送灶的习俗，小年也因此成为春节的序曲，标志着“忙年”的开始。
小年的风俗
祭灶王：小年当天，百姓会在灶王像前摆放糖果、清水、料豆、秣草（为灶王坐骑备料），其中灶糖（麦芽糖制成，黏性强）是关键供品——民间认为黏住灶王的嘴，能防止其在玉帝面前说坏话。祭灶时还有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，仅男性参与。
扫尘土：又称“扫房”“掸尘”，是彻底清洁房屋的传统活动。人们清扫房间、擦洗玻璃、糊窗花、贴年画，寓意“除旧迎新”，扫除一年的晦气与不祥，为新年营造整洁环境。
剪窗花：小年期间最流行的民俗之一。窗花题材丰富，包括喜鹊登梅、燕穿桃柳、莲（连）年有鱼（馀）、和合二仙等吉祥图案，象征喜庆与美好，增添浓浓的年味。
吃灶糖：灶糖是应节食品，用麦芽糖熬制而成，黏性强、甜度高。民间有“二十三，糖瓜粘”的俗语，吃灶糖既是对灶王的“贿赂”，也寓意生活甜蜜。
沐浴理发：小年前后，大人小孩都会洗澡、理发，寓意“辞旧迎新”，去除一年的尘埃与晦气，以清爽姿态迎接新年。民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。