“天问一号”是中国行星探测任务的名称，其源头可追溯至中国古代伟大爱国主义诗人屈原的长诗《天问》。这首诗创作于2000多年前，是中国文学史上极具思想深度的作品，诗人以浪漫主义手法对天地、自然和人世等一切事物现象发起170多个追问——从“遂古之初，谁传道之”的宇宙本源之思，到“日月安属，列星安陈”的星辰运行之奇；从“阴阳三合，何本何化”的阴阳变化之谜，到“应龙何画，河海何历”的神话传说之探，字里行间既有对传统观念的大胆质疑，更有对真理的执着追求与对自然的敬畏之心。
“天问”作为任务名称的文化内涵
将“天问”作为中国行星探测任务的名称，是国家航天局对中华民族传统文化精髓的传承与创新。这一选择不仅因为《天问》本身蕴含的“问天”传统（中国古代文人常以问天表达对宇宙的好奇与思考，如蔡文姬“怨兮欲问天”、王埜“天下事，问天怎忍如此”等），更因为它契合了中国航天迈向深空的决心——“天问”二字厚植于中华文化，易于群众接受和记忆，同时彰显了中国人探索宇宙的勇气与毅力，引导公众尤其是青少年树立热爱科学、崇尚科学的理想。
“天问一号”的具体命名背景
2020年4月24日（第五个“中国航天日”），中国行星探测任务正式启动命名征集。经过专家评审与公众网络投票，“天问”从“凤凰”“追梦”“朱雀”等8个候选名称中脱颖而出（网络投票得票31.7万余张，占比最高），并被确定为行星探测任务的总名称；首次火星探测任务则作为该系列的起点，命名为“天问一号”，后续行星任务将依次编号（如“天问二号”“天问三号”等）。这一命名既延续了“天问”的文化基因，也标志着中国航天从“跟跑”向“领跑”的跨越，开启了深空探测的新篇章。