田螺姑娘是中国民间广为流传的“螺女型”故事核心人物，其传说融合了农耕文化的质朴愿望与道教神仙信仰，成为中国古代民间故事的重要类型之一。
一、起源与文献记载
田螺姑娘的传说最早可追溯至晋代。东晋史学家干宝的《搜神记》中已有“侯官谢端得螺，中有美女助其炊爨”的简略记载；托名晋人陶潜的《搜神后记·白水素女》则进一步完善了故事细节，成为后世流传的经典版本。唐代皇甫氏的《原化记》（收录《吴堪》故事）、明代周清源的《西湖二集》等文献，也对故事进行了拓展与改编，使情节更加丰富。
二、核心故事情节
1. 主人公谢端：孤苦却勤劳的青年
故事背景设定在晋代侯官县（今福建福州一带），主角谢端自幼父母双亡，由邻居抚养长大。成年后，他独自居住，靠耕种薄田维持生计，虽家境贫寒却始终保持忠厚善良、勤劳上进的品质。
2. 拾螺与神秘相助
一日，谢端在田间劳作时捡到一只硕大的田螺（形如三升壶或斗），因不忍其曝晒干渴，便将其带回家养在水缸中。此后，谢端每天外出劳作回家，都能见到家中摆放着热气腾腾的饭菜、烧好的热水，屋内也被打扫得干干净净。他以为是邻居帮忙，但多次询问后邻居均否认。
3. 原形显露：天界白水素女
为了查明真相，谢端佯装外出，提前回家躲在篱笆外窥视。只见水缸中的田螺缓缓打开壳，一位身着朴素青衣、容貌端丽的年轻女子从螺中走出，熟练地开始做饭。谢端进门询问，女子慌乱中想返回螺壳却无法做到，只得坦白身份：她是天帝派来的“白水素女”，因怜悯谢端孤苦勤劳，奉命下凡为其守舍炊烹、料理家务，待十年后助其富裕娶妻便会离去。因身份暴露，她必须返回天庭。
4. 功成离去：螺壳的馈赠
临走前，白水素女留下螺壳作为礼物，告诉谢端用螺壳盛放米谷，壳中的粮食会取之不尽、用之不竭。她还叮嘱谢端要继续保持勤劳，好好谋生计。谢端虽极力挽留，但白水素女还是乘风雨离去。此后，谢端依靠螺壳的馈赠改善了生活，逐渐富裕起来，后来还娶妻生子，官至县令。
三、主要形象设定
1. 形态特征
田螺姑娘具有螺形与人形两种形态：螺形时体积较大，如三升壶或斗状（《搜神后记》记载“大螺如三升壶”）；人形时容貌端丽，衣着朴素大方（《原化记》描述“容貌端丽，衣服轻艳”）。
2. 身份与职责
她自称是天界的“白水素女”（“白水”指银河），奉天帝之命下凡帮助谢端。其核心职责是“守舍炊烹”——为谢端打扫房屋、烧火做饭，解决其生活上的困难。
3. 能力特点
田螺姑娘的能力主要体现在两方面：一是生活料理能力，能熟练完成洒扫、做饭等家务；二是神奇的螺壳，螺壳可作为容器，盛放的米谷永远取之不尽，为谢端提供了长期的生活保障。
四、流传与文化影响
1. 地域起源：福州螺洲
田螺姑娘的传说起源于福建福州，螺洲古镇（今仓山区螺洲镇）是其重要文化载体。古镇中保留有螺女庙（庙门悬挂“螺女仙娘神位”匾额）、“螺仙胜迹”石碑，江边还有“螺仙道”渡口名称。民间传说，田螺姑娘最终化为闽江中的螺洲岛，成为古镇的象征。
2. 文学与非遗
田螺姑娘的故事对中国文学影响深远，被纳入“螺女型”民间故事类型（中国民俗学家钟敬文将其列入四十五个常见类型）。其传说还传入韩国，影响了韩国《田螺姑娘》的形成。“田螺姑娘的传说”已被列入福州市第五批非物质文化遗产名录，成为福州重要的文化符号。
