“中秋”一词最早见于《周礼》，书中记载“中秋夜迎寒”“中秋献良裘”等内容，这里的“中秋”指农历八月，即秋季的第二个月（因秋季分为孟秋、仲秋、季秋，八月为仲秋）。农历八月十五处于仲秋之中，故得名“中秋”；又因八月十五是秋季过半的关键节点，也被称为“仲秋节”。
二、中秋节的别称
中秋节是中国传统节日中别称最多的节日之一，主要源于其节俗内涵与文化寓意：
祭月节/夕月节：源于古代帝王“春朝日、秋夕月”的祭祀传统（《礼记》记载），后演变为民间祭拜月神的活动，故称“祭月节”或“夕月节”。
月节/月夕：因节期围绕“月”展开（赏月、拜月、吃月饼等），且农历八月十五的月亮最圆最亮，故称“月节”；“夕”指傍晚，对应赏月的更佳时段，故又称“月夕”。
团圆节：中秋节以月之圆兆人之团圆，家人需聚在一起吃团圆饭、分吃月饼，象征家庭和睦、亲人团聚，故称“团圆节”；出嫁的女儿需返回夫家，故又称“女儿节”。
八月节/八月半：因节期在农历八月十五（或十六），“八月”是秋季的核心月份，“十五”为月中，故称“八月节”或“八月半”。
其他别称：仲秋节（强调秋季中期）、拜月节（突出拜月习俗）、月光诞（广府地区对月神的诞辰称呼）、果子节（江南一带因中秋正值瓜果成熟而得名）等。
三、中秋节的来历
中秋节的起源可追溯至上古时代的天象崇拜与秋夕祭月习俗，后融合了农业生产、神话传说等因素，逐渐演变为综合性传统节日：
天象崇拜与祭月传统：古代先民将日月视为神灵，进行祭祀活动。周代已有“秋分夕月”的制度（《周礼》记载），即在秋分日祭祀月亮；因秋分日不一定有圆月，后来逐渐固定在农历八月十五（月圆之时），形成“中秋祭月”的习俗。
农业生产与丰收庆祝：秋天是农作物成熟的季节，“秋”字本义为“庄稼成熟”。八月中秋，农民迎来丰收，为表达对自然的感恩与喜悦，将此日定为节日，称为“秋报”。
神话传说与文化融合：嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药等神话传说为中秋节增添了浪漫色彩。例如，嫦娥偷吃不死药飞向月宫，民间逐渐形成“拜月祈福”的习俗；吴刚伐桂的传说则与“月饼”象征“团圆”的寓意结合，强化了节日的文化内涵。
历史演变与固定节日：中秋节起源于先秦，普及于汉代（南北文化交流促进节俗融合），定型于唐朝（《唐书·太宗记》首次记载“八月十五中秋节”，赏月之风盛行），盛行于宋朝（《东京梦华录》记载“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月”），明清时期成为与元旦齐名的主要节日。