时间节点与名称含义：节日在每年农历八月十五，因处秋季正中，故称“中秋”（亦称“仲秋”）。先秦典籍《周礼》已见“中秋”一词；而“天子春朝日，秋夕月”见于《礼记》，说明早在春秋时期帝王已有“夕月”（祭月）礼制。至魏晋，登楼临轩、酌酒赏月渐成风气；唐代初年中秋始成固定节日；宋代发展为全民性庆典；明清时与元旦齐名，成为主要传统节日之一。另需说明，祭月礼本在秋分举行，后因追求“月圆”象征，逐渐调至月圆之日（八月十五）。
形成原因的多重来源：学界普遍认为，中秋源自古代的月崇拜与秋祀传统；同时与秋报（庆贺丰收）密切相关；并吸收了月下歌舞觅偶等民俗。民间广为流传的嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药等神话，为节日增添了审美与想象，也强化了“团圆”的情感指向。
二、主要习俗及其文化意义
| 习俗 | 典型做法 | 文化意义 |
|---|---|---|
| 祭月、拜月 | 设案供月、陈列月饼与瓜果（如柚子、石榴、桂花酒等） | 敬畏自然、祈福纳吉，体现“以月之圆兆人之团圆” |
| 赏月、玩月 | 全家聚首、登楼临轩、吟诗雅集 | 审美体验与家国情怀交融，强化亲情与团圆 |
| 吃月饼 | 互赠“团圆饼”、分食月饼 | 象征团圆、和合与分享 |
| 花灯、灯会 | 南方制作柚子灯/南瓜灯，各地灯会 | 祈福光明与人丁兴旺，增添节庆氛围 |
| 地方特色 | 江南“走月亮”、江浙“烧塔”、闽南/台湾“偷秋/摸秋”、北方“兔儿爷”、观钱塘江大潮 | 地域文化与社区认同的呈现，寄托平安、求子、兴旺等愿望 |
这些习俗共同构建了中秋“团圆、感恩、祈福”的文化内核，并在不同地区形成独具特色的节俗表达。
三、当代影响与传承
法定地位与社会功能：2006年入选首批国家级非物质文化遗产名录，2008年起成为国家法定节假日，为公众共享节日、传承文化提供了制度保障。
传播与变迁：受中华文化影响，中秋亦流行于东亚、东南亚诸多国家与地区的华人社会；在当代，节俗呈现多样化与数字化（如线上线下结合赏月、月饼品类创新、沉浸式演艺等），但“团圆、和谐、感恩”的核心价值始终未变。
