小年、灶王节、扫尘日

小年是中国传统节日，被视为“忙年”的开始，标志着春节筹备进入倒计时。因地域文化差异，其日期主要有两种说法：北方大部分地区为腊月二十三，南方大部分地区为腊月二十四。这种差异源于历史变迁——清朝中期前，全国统一在腊月二十四祭灶；此后，帝王家为“节省开支”提前至腊月二十三举行祭天大典，北方百姓随之效仿，形成“官三民四”的格局。

灶王节：祭灶仪式的核心

小年又称“灶王节”“祭灶节”，其核心习俗是祭灶。民间传说，灶王爷是玉皇大帝派驻人间的“家庭监督员”，每年腊月二十三（或二十四）要上天汇报这家人的善恶，玉帝据此决定来年的福祸。为让灶王爷“上天言好事”，人们会在祭灶时供奉糖瓜（麦芽糖制成的甜食），利用其黏性粘住灶王爷的嘴，使其无法说坏话。还需更换灶神画像，将旧的揭下焚烧，寓意送灶王爷升天；新画像则在大年三十晚上“接灶”时贴回，迎接其回归。

扫尘日：年终大扫除的传统

小年期间还有扫尘的重要习俗，又称“扫房日”“掸尘”“迎春日”。民间认为“尘”与“陈”谐音，扫尘寓意“除陈布新”——清除一年的灰尘、蛛网、杂物，将家中打扫得干干净净，以崭新面貌迎接新年。扫尘的时间通常从小年当天开始，延续至除夕，涵盖清洗器具、拆洗被褥、洒扫庭院、疏浚沟渠等环节。这一习俗不仅是为了卫生，更寄托了人们“辞旧迎新”“破旧立新”的美好愿望，希望扫走过去一年的晦气、穷运，迎来新一年的好运与吉祥。