礼金返还的范围主要围绕“彩礼”及特定情形下的礼金展开，具体可分为以下几类：
一、需返还礼金的核心情形（法定情形）
根据法律规定，以下情形下收受礼金的一方应当返还礼金：
1. 双方未办理结婚登记手续：无论是否共同生活，只要未完成结婚登记，礼金作为以结婚为目的的给付，收受方应返还。
2. 双方办理结婚登记手续但确未共同生活：若已登记结婚但未共同生活（或共同生活时间极短），礼金应返还。此情形需以离婚为前提。
3. 婚前给付并导致给付人生活困难：若婚前给付礼金造成给付方生活绝对困难（如无法维持当地基本生活水平），离婚时可要求返还。此情形需结合给付方经济状况、当地生活水平等因素综合判断。
二、需返还礼金的具体范围
礼金返还的范围通常包括：
现金礼金：直接给付的现金（如彩礼、订婚礼金、婚礼份子钱等）。
贵重物品：以结婚为目的赠送的金银首饰（如金项链、金手镯、钻戒等）、汽车、房屋等大额财物。这些物品因价值高、具有特定习俗意义，属于彩礼范畴，需返还。
共同生活前的礼金：双方订婚后至结婚前，为筹备婚礼、增进感情而给付的礼金（如见面礼、改口费等），若符合彩礼特征（以结婚为目的、符合当地习俗），也应纳入返还范围。
三、无需返还礼金的情形
以下情形下的礼金无需返还：
1. 日常小额赠与：恋爱或订婚期间，为表达感情而赠送的价值较小的礼物（如鲜花、巧克力、衣物等）或日常消费性支出（如吃饭、旅游、节日红包等）。这些赠与属于一般赠与，不具备“以结婚为目的”的条件。
2. 特殊时点的礼金：在节日、生日、纪念日等有特殊纪念意义的时点，给付的价值不大的礼金（如520元、1314元等）。此类礼金通常视为情感表达，不属于彩礼。
3. 共同生活后的合理消耗：双方已共同生活，礼金用于共同生活开支（如房租、水电费、日常饮食等）的部分，因已实际消耗，无需返还。