西安作为华夏文明的重要发祥地，其古代名称随朝代更迭呈现出鲜明的阶段性特征，核心名称及演变如下：
1. 西周时期：丰京、镐京（合称“酆镐”）
西周是西安建都之始，周文王姬昌在沣水西岸营建丰京（今西安沣西一带），作为宗庙与行政中心；周武王姬发在沣水东岸扩建镐京（今西安沣东一带），作为军事与经济中心。两者合称“酆镐”，是西周王朝的核心都城，奠定了西安“帝王州”的历史地位。
2. 秦代：咸阳
秦孝公十二年（公元前350年），秦国迁都咸阳（今西安与咸阳交界区域）。咸阳横跨渭河两岸，以“渭水贯都”的格局成为当时世界上规模更大的城市之一，也是秦帝国统一六国的政治中心。
3. 汉代：长安
汉高祖刘邦定都关中后，于汉高帝五年（公元前202年）在秦兴乐宫基础上修筑长安城（今西安市区西北郊），取“长治久安”之意。汉长安城是汉代的政治、经济、文化中心，也是丝绸之路的东方起点，见证了“文景之治”“汉武盛世”等辉煌时期。
4. 新朝与后秦：常安
王莽篡汉建立新朝（公元923年）后，改长安为“常安”，寓意“永恒安定”；后秦姚苌建立政权（公元384417年）时，复改常安为长安，延续了“长治久安”的寓意。
5. 隋代：大兴
隋文帝杨坚建立隋朝后，因汉长安城历经战乱破败不堪，于开皇二年（582年）在龙首原南侧营建新都，命名为“大兴城”（今西安市区大部分区域）。大兴城由宇文恺规划设计，规模宏大、布局严谨，是隋代的政治中心。
6. 唐代：长安（复名）
唐高祖李渊建立唐朝后，改大兴城为“长安”，并进一步完善城市布局。唐长安城面积约87.27平方公里（是今西安城墙内面积的9.7倍），分为宫城、皇城、外郭城三部分，东、西两市与110坊的格局成为古代都城的典范，也是当时世界上人口最多、最繁华的国际大都市。
7. 其他古代名称
除上述核心名称外，西安在古代还曾有“京兆”（汉代京畿行政区划）、“奉元”（元代改奉元路）等别称，但这些多为行政区划名称，而非城市核心称谓。
综上，西安古代最常见且更具代表性的名称是“长安”，其演变贯穿了西周至唐代的辉煌历程，承载着华夏文明的核心记忆。