中元节是中国传统节日，时间为农历七月十五（部分地区为七月十四），俗称“鬼节”“七月半”，道教称为“中元节”，佛教称为“盂兰盆节”。它是民间重要的祭祀节日，核心主题是缅怀先人、超度亡灵，同时融合了道教“地官赦罪”、佛教“盂兰盆会”与民间“鬼月”信仰，承载着“慎终追远”的文化内涵。
“鬼”的民间说法与科学解释
民间普遍认为中元节是“鬼节”，源于“鬼月”传说：农历七月初一鬼门大开，无主孤魂野鬼会来到阳间游荡，直到七月十五鬼门关闭。人们通过祭祀祖先、焚烧冥纸等方式，让先人“享用”供品，同时超度孤魂，避免其为祸人间。但从科学角度看，“鬼”是民间迷信观念的产物，没有证据表明其真实存在。中元节的“鬼”更多是文化符号，代表对先人的怀念与敬畏。
中元节的禁忌行为
民间流传着诸多中元节禁忌，主要围绕“避邪”“尊重亡灵”展开，常见如下：
忌半夜晾衣服：半夜阴气重，晾衣服易被鬼魂“误认”为可攀附之物，招来麻烦；
忌披头散发睡觉：民间认为“头发遮面”易被鬼魂当作同类，影响睡眠或带来厄运；
忌夜游或去偏远地方：鬼月夜晚阴气重，八字轻者夜游易遇邪祟，尤其避免去荒郊野外；
忌乱踩冥纸：冥纸是献给鬼魂的“买路钱”，乱踩会阻碍其“领取”，易招致不满；
忌乱拍他人肩头：民间相信人肩上有“魂火”，拍熄后易被鬼魂近身，尤其避免对小孩或体弱者这样做；
忌将筷子插在碗上：这是祭品的摆放方式（类似“倒头饭”），易被鬼魂认为是“给它们的食物”，招来纠缠；
忌下水游泳：水为阴，是中元节“水鬼”最活跃的地方，下水易成为其“替身”，尤其避免去陌生水域；
忌说“鬼”字：中元节鬼魂倾巢而出，说“鬼”易吸引其注意，尽量避免谈论相关话题；
忌偷吃祭品：祭品是给先人或孤魂的，偷吃会与鬼“争食”，恐遭厄运。