刀杆节是傈僳族极具代表性的传统节日，傈僳语称“阿堂得”（意为“爬刀节”），主要流传于云南怒江、大理、保山等傈僳族聚居区，节期多为农历二月初八（部分地区为正月十五）。其核心习俗围绕“上刀山、下火海”展开，融合了原始信仰、英雄纪念与民族精神，现已成为展示傈僳族文化的重要载体。
一、“上刀山”：刀梯上的勇气考验
“上刀山”是刀杆节最具标志性的环节。活动前，需完成“点花、点刀、耍刀、迎花、设坛、祭刀杆”等一系列严格仪式（如用香火点刀、敬献祭品，祈求平安）。随后，两根20余米高的栗树杆被捆绑成刀梯——36把锋利长刀刀口朝上，间距约尺许，银光闪烁。表演者（称为“香通”）需赤脚踩着刀刃逐级攀登，过程中要完成“开天门”（到达顶端后展开红旗）、“挂红”（系红绸祈福）、“撒谷”（抛洒谷物象征丰收）等动作。到达杆顶后，还需进行倒立、燃放鞭炮等高难度表演，最后从容下杆，全程皮肉无损。
二、“下火海”：火中的信仰洗礼
“下火海”通常在“上刀山”前夜或当天举行，是刀杆节的重要预热环节。夜幕降临时，场地上燃起数堆熊熊炭火，火光映红夜空。“香通”们先进行“跳火舞”——上身裸露、光脚踩踏火炭，模仿禽兽动作（如虎跃、鹿奔），甚至抓起火炭在身上擦拭、搓揉，或将通红铁链在手中翻滚，展现对火的“征服”。这一过程象征着驱邪避灾、消除新年晦气，寓意新的一年平安顺遂。
三、仪式背后的文化内涵
刀杆节的起源与傈僳族的历史记忆密切相关，主要有两种传说：一是纪念明代兵部尚书王骥（他率军平息边疆叛乱、帮助傈僳族发展生产，后被奸臣毒害，傈僳族人民以“上刀山、下火海”纪念他）；二是纪念为傈僳族牺牲的古代汉族英雄（将其忌日定为节日，用绝技表达“赴汤蹈火”的感恩之情）。如今，原始信仰内容已逐渐被“跳嘎”（傈僳族传统歌舞，以健康新颖的唱词和舞蹈动作展现民族风情）取代，但“上刀山、下火海”仍保留着对勇敢、坚韧精神的推崇，成为傈僳族民族凝聚力的象征。
四、传承与发展
刀杆节已被列入国家级非物质文化遗产（2006年，云南泸水县申报）与省级非物质文化遗产（2017年，云南漾濞县申报）。传承方式以家族传承为主（如大理漾濞的海润朝，自幼学习爬刀杆、下火海技艺，多次参与省内外表演），同时通过影像记录、文字整理、非遗申报等措施加强保护。如今，刀杆节不仅是傈僳族的节日，也成为吸引游客的文化旅游品牌，推动了当地民族交往交流交融与经济发展。
