日本七夕节（たなばた，Tanabata）起源于中国“牛郎织女”传说，融合了本土祈福文化，是集愿望表达、装饰艺术与社区活动于一体的传统节日。其核心围绕“心愿传递”与“文化传承”，以下为主要风俗习惯：
1. 写愿望挂竹枝（タンザク飾り）
这是日本七夕最具代表性的习俗。人们将写有心愿的彩色短册（たんざく）（传统为蓝、红、黄、白、黑五色，象征织女织布的丝线）系在竹枝（たけのこ）上，挂在院子、门口或公共场所（如神社、学校）。传说竹枝能连通天地，心愿会随风吹向天河，传达给织女（し盈利能力し）。心愿内容多为学业进步、健康平安、实现梦想等，近年来也融入了对爱情的期待，但整体仍以积极向上的愿望为主。
2. 装饰竹枝的特色饰品
除了短册，竹枝上还会挂各种传统饰品，每种都有独特寓意：
吹流し（ふきながし）：彩色纸或布制成的长条流苏，象征织女的“纺织线”，同时寓意“驱邪避凶”；
紙衣（かみこ）：纸制的小衣服，代表“为织女添衣”，祈求其保佑家人衣物充足、生活富足；
提灯（ちょうちん）：纸糊的灯笼，象征“照亮心愿之路”，希望愿望能顺利实现；
鹤（つる）：纸折的鹤，寓意“长寿”，是日本传统吉祥符号。
3. 许愿与送愿仪式
挂竹枝后，人们会在第二天（7月8日）将竹枝及饰品扔进附近的河流或海里，称为“送り七夕（おくりたなばた）”。这一仪式象征“心愿随水流向天河”，让织女接收，同时也寓意“带走烦恼与厄运”。部分地区（如东京）因地理条件限制，会将短册焚烧，替代“送愿”。
4. 特色饮食习俗
そうめん（素麺）：细长的白色面条，是七夕的标志性食物。传说其形状像“银河”或“织女的纺织线”，且清爽开胃，适合夏季食用。人们相信吃素麺能“让鹊桥更结实”（支撑牛郎织女相会），也能“粘住喜鹊的嘴”（避免它们泄露牛郎织女的秘密）。
粘米点心（もち）：用糯米制成的甜点，同样寓意“粘住鹊桥”，保障牛郎织女的相聚，同时也有“祈求家庭团圆”的含义。
5. 地区特色活动
仙台七夕祭（せんだいたなばたまつり）：日本最著名的七夕祭之一，每年8月6日至8日在仙台市举行。活动以巨大的竹枝装饰为亮点，竹枝上挂满五彩缤纷的短册、吹流し、纸衣等饰品，长达数米甚至数十米。此外还有花车游行、传统舞蹈（如“七夕踊り”）和烟火大会，吸引超300万游客参与。
长野县松本市：以“七夕人偶（たなばたにんぎょう）”装饰闻名。家家户户会在门口挂手工制作的人偶（如穿和服的娃娃、手持织布机的织女造型），寓意“祈求孩子缝纫技术进步”“家庭幸福”。
6. 文化传承与现代融合
七夕在日本曾是宫廷节日（称为“乞巧奠”），江户时代（1603-1868）逐渐普及至民间，成为女性与儿童的主要节日。如今，学校会组织学生制作短册、装饰竹枝，学习七夕传说；企业也会举办七夕主题活动（如书写“工作愿望”），促进团队凝聚力。现代元素不断融入，如动漫角色主题的短册、LED灯装饰的竹枝，让传统节日更具活力。
日本七夕节虽源自中国，但经过长期演变，已形成独特的本土文化。其核心始终围绕“心愿”与“传承”，通过简单的仪式传递对美好生活的向往，成为日本夏季最具代表性的节日之一。
