三九天是中国民间计算冬季寒冷时段的一种传统方法，指从冬至逢壬日（干支纪日中带有“壬”的日子）算起的第三个“九天”（即冬至后第19-27天）。这一时期通常是一年中气温最低、寒冷程度最甚的阶段，民间有“冷在三九”的说法，与“热在三伏”相对应。
三九天的计算方法
传统计算方法以冬至逢壬日为起点（“交九”），每9天为一个“九”，依次为“一九”“二九”“三九”……直至“九九”（共81天）。例如，若某年冬至后第一个壬日为12月22日，则“一九”为12月22日-2月2日，“二九”为12月23日-1月1日，“三九”为12月24日-1月2日。
由于冬至逢壬日的日期不固定（壬日每10天出现一次），因此三九天的具体起止日期每年会有所变化。部分寒冷地区为方便计算，也会直接从冬至日（12月21-23日）算起，但这种算法与传统的“逢壬日”算法存在差异。
三九天的气候特点
三九天之所以最冷，主要与地面热量收支逆差有关。冬至后，虽然白天逐渐变长，但太阳直射角度增加缓慢，地面每日吸收的太阳热量仍少于夜间散发的热量，导致地面储存的热量持续减少，气温不断下降。到“三九”“四九”时，地面总热量收支逆差达到最大值，近地面空气温度降至最低。“三九”前后，西伯利亚冷气团发展强盛，强冷空气频繁南下，加剧了寒冷程度。
