“刘关张桃园三结义——生死之交”的典故与内涵
“刘关张桃园三结义”是中国历史上更具代表性的兄弟情谊典故之一，其核心是“生死与共”的深厚情义，被后世概括为“生死之交”这一成语。
一、典故的来源与演变
该典故源自元末明初小说家罗贯中《三国演义》开篇的“宴桃园豪杰三结义”情节。小说中，东汉末年天下大乱，刘备、关羽、张飞三人因志趣相投（刘备欲拯救百姓、关羽因杀恶霸逃亡欲投军、张飞欲结交豪杰共举大事），在张飞庄后的桃园中，备下乌牛白马祭礼，焚香拜誓：“同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。”从此结为异姓兄弟，开启了共同逐梦的征程。
需要说明的是，正史《三国志》中并未记载“桃园结义”的具体仪式，仅提到“先主（刘备）与二人寝则同床，恩若兄弟”（《三国志·蜀书·关羽传》）、“少与关羽俱事先主。羽年长数岁，飞兄事之”（《三国志·蜀书·张飞传》），说明三人关系密切，但“桃园结义”是小说对“恩若兄弟”的艺术加工与渲染。
二、“生死之交”的具体体现
刘关张三人的“生死之交”并非停留在誓言层面，而是贯穿于一生的行动中：
患难与共，共图大业：结义后，三人始终并肩作战，从镇压黄巾起义开始，逐步建立自己的势力。刘备早期势单力薄，关羽、张飞始终追随左右，无论是早期的“桃园结义”后招募乡勇，还是后来的徐州之战、徐州失守后分散避难，三人始终保持联系，从未放弃共同的目标。
关羽被俘，忠义不渝：建安五年（200年），曹操东征徐州，刘备兵败投靠袁绍，关羽被俘。曹操为留住关羽，封其为汉寿亭侯，赏赐金银财宝、美女奴仆，但关羽始终心系刘备，得知刘备在袁绍处后，毅然挂印封金，过五关斩六将（斩孔秀、韩福、孟坦、卞喜、王植、秦琪），千里走单骑回归刘备身边。其“身在曹营心在汉”的举动，充分体现了对兄弟情义的坚守。
关羽遇害，刘备、张飞复仇：建安二十四年（219年），关羽大意失荆州，被东吴孙权杀害。刘备得知后，不顾诸葛亮、赵云等大臣的劝阻，执意发动夷陵之战，誓要为关羽报仇。临行前，张飞因急于复仇，鞭打部下范疆、张达，最终被二人刺杀于军营。刘备得知张飞遇害后，悲痛欲绝，更加坚定了复仇的决心，虽最终夷陵之战惨败，病逝于白帝城，但他的举动彰显了对兄弟的深情。
三、“生死之交”的文化意义
“刘关张桃园三结义——生死之交”的故事，成为中国传统文化中“兄弟情义”的典范，其核心价值在于：
忠诚与信任：三人虽非血缘兄弟，但彼此信任、忠诚，愿意为对方付出一切，甚至生命。这种超越血缘的情义，成为后世衡量兄弟情谊的重要标准。
义薄云天的精神：关羽的“身在曹营心在汉”、刘备的“为关羽复仇”、张飞的“为复仇被杀”，都体现了“义”字当先的精神。这种精神不仅是个人品德的体现，更是中国传统道德的重要组成部分。
对理想的执着追求：三人结义的初衷是“上报国家，下安黎庶”，尽管最终未能实现统一天下的目标，但他们的执着追求，成为后世仁人志士追求理想的榜样。
四、后世的影响
“桃园三结义”的故事自《三国演义》流传以来，成为中国民间文化的重要内容。各地修建了许多“桃园结义”相关的遗迹（如山西运城的关帝庙、四川成都的武侯祠），民间也常以“桃园结义”为题材创作戏曲、小说、绘画等作品。“桃园三结义”的精神还被融入到企业文化、团队建设中，成为团结协作、共同奋斗的象征。
“刘关张桃园三结义——生死之交”的故事，不仅是一段历史典故，更是一种文化精神的传承，它所倡导的忠诚、信任、义气与执着，至今仍激励着后人。