通常指与自己生肖相同的农历年份，俗称属相年，多为12年一遇；民间常把本命年视为需要格外谨慎的年份。
时间以农历春节为界（从正月初一到除夕），并非以立春为界；这一点与命理学中“以立春为岁首”的用法不同，民俗与官方历书均以春节为生肖更替的节点。
民俗与趋吉做法
穿戴红色：如红内衣、红袜子、红腰带、红绳等，取其吉祥驱邪之意，是流传最广的本命年习俗之一。部分地区还讲究红色贴身衣物由他人赠送以增强寓意。
拜太岁与祈福：年初可拜太岁、安奉太岁符或参加寺庙祈福，祈求平安顺遂；若当年感觉不顺，亦可通过行善积德、许愿还愿来调节心态与运势。
佩戴吉祥物：依个人信仰或生肖属性，选择如貔貅、麒麟等传统吉祥摆件或佩戴饰品，寓意护佑与纳福。
谨慎与禁忌
出行与活动：重视交通安全，避免疲劳驾驶与高风险运动；部分民俗建议本命年不宜远行或前往阴气较重的场所（如墓地、荒宅等）。
重大决策：本命年宜稳中求进，不宜草率进行跳槽、创业、大额投资等高风险变动；如确需调整，务必充分评估与准备。
搬家与婚嫁：如需搬家应择吉日并遵循相关禁忌；婚嫁方面各地观念不一，部分地区认为本命年不宜结婚，也有地区视作“冲喜”可行，依家庭与地域习俗而定。
社交与情绪：尽量少涉足白事、避免参加丧葬活动；处事低调克制，谨防口舌是非与小人，保持情绪稳定。
理性与健康建议
科学看待：本命年更多源自传统民俗与心理暗示，并非必然带来厄运；保持积极心态、规律作息与良好习惯，比迷信“化解”更有效。
健康管理：重视体检、规律运动与安全防护，避免因“迷信放松警惕”而增加意外或健康风险。
安全第一：遵守交通与场所安全规范，远离高风险环境与行为，真正把“趋吉避凶”落在安全与健康上。
