小满是二十四节气中夏季的第二个节气，每年公历5月20—22日交节，此时南方地区湿热多雨，农谚有“小满，江河渐满”之说，反映雨水丰盈的特点；对普宁客家人而言，小满是夏熟作物籽粒开始灌浆饱满但未完全成熟的阶段，也是备耕忙碌的时节，围绕“祈丰、养生、农事”形成了独具特色的民俗。
1. 祭车神：感恩水利，祈愿水源涌旺
祭车神是普宁客家人传承已久的小满习俗，源于对水利排灌的重视。旧时客家农村以水车车水灌溉为主要农事活动，传说“车神”为白龙，农户会在水车基上摆放鱼肉、香烛等祭品，其中一杯白水是核心——祭拜时将白水泼入田中，寓意“祝福水源涌旺”，确保农作物在生长关键期得到充足水分。这一习俗体现了客家人对自然的敬畏之心，以及对农业生产的务实态度。
2. 苦味饮食：以苦养生，适应季节变化
小满时节，普宁客家人遵循“吃苦”传统，通过食用苦味食物清热解暑、调理脾胃。传统食材首选苦菜（植物学名败酱草），其叶片宽大、茎秆脆嫩，苦中带甜，具有清热解毒、杀菌消炎、凉血止痢的功效，民间谚语“苦菜花香，常吃身体硬邦邦；苦菜叶苦，常吃好比人参补”正是对其价值的肯定。如今苦菜较难觅得，客家人多以苦瓜替代，同样能达到清热消暑的效果。客家人还会熬制三豆汤（绿豆、黑豆、赤豆等量混合），小火煮烂后饮用，能补充水分、解暑消热，符合“小满多喝汤，胜过开药方”的民谚。
3. 洗热习俗：洗热水澡，顺应暑湿特点
与现代人夏季偏爱洗冷水澡的习惯不同，普宁客家人小满时节讲究洗热水澡。中医认为，夏季“邪气”盛于正气，洗冷水易导致毛孔收缩、湿气滞留，而洗热水澡能去除汗腻、疏通毛孔，促进血液循环，达到解乏、放松身心的效果，同时也有助于预防暑湿引起的皮肤问题。这一习俗体现了客家人“顺应天时”的养生智慧。
4. 农事准备：抢抓时机，为夏收夏种做准备
小满是夏熟作物生长的关键期，普宁客家人会在此时忙碌于田间地头：一方面，给水稻追肥、耘田，促进分蘖，为后续抽穗扬花打下基础；抓紧晴天晾晒夏熟作物（如油菜、小麦），防止雨水浸泡导致发芽霉变。客家人还会清理沟渠、检修水车，确保雨水来临时能及时灌溉，为即将到来的“夏忙”做好充分准备。
这些民俗不仅是普宁客家人对传统文化的传承，更是他们适应自然环境、追求美好生活的重要体现，蕴含着“顺应天时、勤劳耕耘”的生活哲学。