彩礼是中国传统婚姻礼俗中，男方或其家庭在婚前向女方或其家庭给付的钱物，核心目的是缔结婚姻关系。其特点包括：
性质与来源：基于传统习俗，多为男方对女方家庭的“补偿”或“诚意表达”，常见形式有礼金、金银首饰、“三金/五金”（金项链、金手链、金耳环/戒指、手镯、脚链）、汽车、房产等。
历史演变：起源于西周“六礼”中的“纳征”（送聘财），是婚姻成立的前置程序；古代彩礼兼具“身价礼”属性，反映女子在婚姻中的“价值”；现代虽弱化了“买卖”色彩，但仍受传统观念影响，部分地区存在“高价彩礼”现象。
法律规制：《民法典》规定“禁止借婚姻索取财物”，若彩礼给付导致男方生活困难（需达到绝对困难标准，如无法维持当地基本生活），或双方未办理结婚登记、办理登记但未共同生活，男方有权请求返还。
嫁妆
嫁妆是女子出嫁时，女方家庭为其准备的陪嫁财物，本质是女方父母对女儿的“婚后生活支持”。其特点包括：
性质与来源：属于女方个人财产（若在婚前取得），常见形式有衣物、化妆品、床上用品、家具、家电（如洗衣机、冰箱）、珠宝首饰等；古代嫁妆有“半房嫁妆”（备齐生活用品）、“全房嫁妆”（包含生产资料）之分，现代多为实用物品。
历史演变：滥觞于先秦“媵”制（贵族嫁女时陪送媵妾、媵器），汉代《置后律》明确妻子对嫁妆的独立所有权（夫有罪时，妻子的嫁妆不被没收）；唐宋时期，嫁妆权属仍归女方小家庭，但元代规定离婚或改嫁时嫁妆归前夫家，明清延续此规定；现代法律下，嫁妆权属以赠与时间为判断依据（婚前赠与为个人财产，婚后赠与无明确约定则为夫妻共同财产）。
法律规制：《民法典》规定，夫妻一方的婚前财产为个人财产；若嫁妆在婚后取得且未明确赠与女方个人，视为夫妻共同财产。
彩礼与嫁妆的核心区别
维度 | 彩礼 | 嫁妆
给付主体 | 男方或其家庭 | 女方家庭
目的 | 缔结婚姻关系 | 支持女儿婚后生活、展示家庭实力
权属 | 婚后通常视为夫妻共同财产（若未明确约定） | 婚前取得为女方个人财产，婚后取得无约定则为共同财产
法律限制 | 禁止借婚姻索取，特定情形需返还 | 无禁止性规定，权属受法律保护