黄道面是地球绕太阳公转的轨道平面，在天球上的投影为一个大圆（称为“黄道”）。它是太阳周年视运动的路径，也是太阳系行星大致分布的平面（因太阳系形成时的原始星云盘凝聚而成）。黄道面与地球赤道面的交角约为23°26'（黄赤交角），这一角度决定了四季的更替。
二、黄道面的确定 ***
1. 通过天象观测（传统 *** ）
借助太阳周年视运动：地球公转时，太阳在天球上的视路径即为黄道。古代天文学家通过长期记录太阳在恒星背景中的位置变化，确定了黄道与天赤道的交点（春分点、秋分点），进而勾勒出黄道的位置。例如，《甘石星经》中的“黄道规”便是古人对黄道的早期记录。
利用行星、月亮的位置辅助：太阳系行星（如金星、火星）和月亮均在黄道面附近运行（轨道倾角小于7°）。通过观测两颗及以上行星或月亮的连线，可大致推断黄道面的走向。例如，角宿一（室女座α）、角宿二（室女座ζ）的连线穿过黄道，古人通过“角宿”判断季节（如二月初二的“龙抬头”对应角宿从东方升起）。
观测黄道光：黄道光是太阳系尘埃反射太阳光形成的微弱光锥，沿黄道方向延伸。在春秋季的黎明或黄昏，于低纬度/中纬度地区无光污染的环境下，可看到三角形光锥，其延伸平面即为黄道面。
2. 通过现代天文学 ***
天球坐标系定义：在天球上，黄道面是通过天球中心且与地球公转轨道面平行的平面，与天球的交线为黄道。通过测量天体的黄经（从春分点起沿黄道向东计量）、黄纬（黄道以北为正、以南为负），可精确确定天体在黄道面上的位置。
原始星云盘理论：太阳系由超新星爆发后的星云物质凝聚而成，星云因离心力作用形成扁平的盘状结构（原始恒星盘）。行星在盘面内形成，因此黄道面本质上是原始星云盘的延伸平面。这一理论解释了太阳系行星轨道倾角较小的原因（如木星轨道倾角约1.3°、土星约2.5°）。
瞬时平均轨道平面：由于月球和其他行星的引力摄动，地球公转轨道并非严格平面，会有微小波动。天文学中，黄道的严格定义为“地月系质心绕太阳公转的瞬时平均轨道平面”与天球的交线，以消除周期性摄动的影响。