一、“水漫金山寺”的传说起源与核心场景
“水漫金山寺”是中国四大民间传说《白蛇传》中最经典的情节之一，其核心场景金山寺主要有两个广为人知的版本：
1. 江苏镇江金山寺：这是《白蛇传》传说中“水漫金山”的主要发生地，也是民间最熟悉的版本。镇江金山寺始建于东晋，位于长江中的小岛上（清代道光年间与南岸相连），因《白蛇传》中“法海和尚将许仙囚禁于此，白娘子为救夫水漫金山”的情节而闻名。寺内保留有“法海洞”“白龙洞”等与传说相关的遗迹，现为镇江市的重要文化景点和国家AAAAA级旅游景区。
2. 河南鹤壁金山寺：部分史学家考证，《白蛇传》的传说最早起源于北宋时期的鹤壁黑山（又称“金山”“墨山”）一带。这里有许家沟村（许仙的故乡）、白蛇洞（白娘子的修炼地）、金山嘉佑禅寺（法海的寺庙）和淇河（传说中的“水漫”场景），这些要素构成了《白蛇传》故事的原始雏形。鹤壁金山寺始建于唐代，重修于北宋嘉佑年间，现为鹤壁市的国家AAA级旅游景区。
二、传说与现实的边界：故事与历史的分野
需要明确的是，“水漫金山寺”是民间文学创作，并非真实历史事件。《白蛇传》的故事雏形始于唐五代时期的“白蛇精”传说，至南宋时基本成型，明代冯梦龙的《白娘子永镇雷峰塔》是其最早的完整文本。传说中的“水漫金山”是为了突出白娘子对爱情的执着与反抗，以及法海的“拆散之恶”，并非真实发生的事件。
三、金山寺的现实意义：文化传承与旅游符号
无论是镇江还是鹤壁的金山寺，都已成为《白蛇传》文化的重要载体。镇江金山寺通过“水漫金山”的传说，成为江南佛教文化与民间故事的结合典范；鹤壁金山寺则以“《白蛇传》发源地”的身份，传承着北宋以来的民间文化记忆。两地均通过戏曲、节庆（如镇江端午游金山）、景区展示等方式，延续着《白蛇传》的文化影响力。
综上，“白娘子水漫金山寺”的传说虽非真实历史，但通过金山寺这一核心场景，成为中国民间文化中极具生命力的经典IP，承载着人们对爱情、正义与自由的向往。