立冬是二十四节气中的第十九个节气，也是冬季的起始（节气法），标志着万物进入休养、收藏状态。但从气候学角度看，我国大部分地区需连续5天平均气温低于10℃才正式进入冬季，因此立冬后多数地区仍处于秋冬转换期，气候由秋季少雨干燥向冬季阴雨寒冻过渡。
一、整体气候趋势：冷空气频繁，气温波动下降
立冬后，高空西风急流在亚洲南部地区完全建立，高空西风南支波动的强弱和东移直接影响天气变化。当域呈纬向环流时，西风南支波动偏强，易出现大范围阴雨天气；随着纬向环流结束、经向环流建立，寒潮和大幅度降温成为常见现象。冷空气活动愈发频繁，每次冷空气来袭都会带来明显降温、大风，随后转晴回升，形成“三日寒、四日暖”的寒暖交替格局。
二、南北差异显著：南方“小阳春”，北方“速入冬”
1. 南方地区：初冬温暖，“十月小阳春”
南方（如华南、江南、西南部分地区）受纬度较低、地形阻挡等因素影响，立冬至小雪期间常出现风和日丽、温暖舒适的“小阳春”天气（民间有“八月暖九月温，十月还有小阳春”之说）。此时气温较秋季变化不大，甚至略有回升，不会出现强烈寒冷，但随着时间推移，冬至后冷空气频繁南下，气温会逐渐下降。
2. 北方地区：快速降温，部分地区已入冬
北方（如东北、西北、华北北部）立冬后气温急剧下降，东北、西北地区已呈大雪纷飞景象，黑龙江等北部省份早在立冬前就已进入冬季；华北部分地区初雪常在此时降临（如北京、天津等地）。随着冷空气不断发力，北方地区陆续迎来供暖季，以应对持续低温。
三、关键天气特征
降温与寒潮：冷空气活动频繁，降温幅度大，易引发寒潮；
降水形态转变：从秋季的少雨干燥逐渐转为冬季的雨雪天气（北方部分地区已降雪，南方可能出现阴雨）；
昼夜温差大：尤其是那些处于秋冬转换期的地区，昼夜温差可达10℃以上，“早穿皮袄午穿纱”的现象时有发生；
“积热”效应：由于地表下半年贮存的热量尚未完全散失，初冬通常不会过于寒冷，真正的严寒多在冬至之后（“冬至数九”是一年中最冷的时段）。