中元节，俗称“七月半”“鬼节”，是流行于汉字文化圈及海外华人地区的传统文化节日，也是中国民间重要的祭祖大节之一。其节期通常为农历七月十五，部分地区（如南方一些省份）因传统习俗会提前至七月十四，但整体属于全国性的节日，覆盖范围广泛。
全国大部分地区均有过七月半的传统
从地域分布看，无论是北方还是南方，汉族及部分少数民族都有过中元节的习俗。例如：
北方地区：河北泊头、南皮等地七月十五携水果、肉脯等祭扫祖先墓地，还持麻谷至田梗“荐新”；河南商丘悬挂纸旗防虫，孟津放风筝；山东长岛渔民 *** 小船放入海中，供溺海者使用。
南方地区：广东潮汕地区七月十四“施孤”，备酒菜、香烛祭奠先人；广西桂林资源河灯节融合中元祭祖与当地航运习俗，放河灯悼念遇难河工；云南楚雄鄂嘉中元节有笙歌传唱、文艺演出等活动。
特殊地区：香港潮人盂兰胜会已有100多年历史，2010年入选国家级非物质文化遗产，是香港较隆重的大规模民俗活动。
节日习俗虽有差异但核心一致
不同地区的习俗细节可能有所不同（如祭品选择、仪式流程），但核心均围绕“祭祖尽孝”与“普渡孤魂”展开。例如，普遍会准备祭品（如鸭肉、水果、纸钱）、焚烧冥币、祭祀祖先，部分地区还会放河灯、举办盂兰盆会，以表达对先人的怀念与对孤魂的关怀。
现代传承中的变化
随着时代发展，一些传统仪式逐渐简化，文明祭祀成为趋势（如网上祭奠、献鲜花、点电子蜡烛），但七月半作为全国性传统节日的地位未变，仍是人们缅怀先人、传承孝道的重要节点。
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