农历正月初三在传统中别称众多，常见的有小年朝（天庆节）、赤狗日/赤口日、老鼠娶亲日，部分地方亦称猪日。此日历来有“初一早，初二早，初三睡到饱”的民谣，强调歇息与避喧；在宋代，因传“天书下降”，宋真宗定此日为天庆节，官员休假五日，民间遂称“小年朝”。
主要风俗
早睡迟起、安养身心：连日劳顿后，初三宜“睡到饱”，既合时令作息，也为后续节庆蓄力。
小年朝的礼俗：源于宋代宫廷，民间多“不扫地、不乞火、不汲水”，以示静养与聚财之意。
贴“赤口”与避口舌：南方尤盛，常以长约七八寸、宽约一寸的红纸条写“出入平安”等，贴于前后门顶；另有将一张“赤口”与垃圾同倒，寓意“丢掉纷争”。
老鼠娶亲的民俗：入夜早熄灯，并在屋角撒米粒、糕饼，称“老鼠分钱”，祈愿与鼠“互不干扰、共存”。
谷子生日与禁食米饭：民间以初三为谷子生日，有禁食米饭、祈年之举（今多已淡化）。
烧门神纸：旧时将松柏枝、门神门笺等焚化，寓意“年过完、将营生”，俗谚“烧了门神纸，个人寻生理”。
饮食习俗：北方多有食“合子”（两皮夹馅、团圆意）的讲究，寓意“合家团圆、和和美美”。
常见禁忌
不宜拜年与串门：因称赤狗/赤口日，旧俗多在家中，不外出拜年、亦不邀客，以免“招口舌”。
忌杀猪：部分地区以初三为猪日，忌杀猪，寓意六畜兴旺。
忌动刀剪：俗语“初三动了刀和剪，口舌是非全难免”，恐招是非。
忌点灯熬夜：为不打扰“老鼠娶亲”，多早熄灯、少灯火。
“三不做”：有地区沿袭“不扫地、不烧火、不打水”，或即使清扫亦由外向里扫，寓“聚财”。
禁食米饭（部分地区）：与“谷子生日”相关，今多从简。
地域差异举例
山西太原古交：上午全族祭祖（俗称“盘辈数”），下午送神。
浙江嘉兴、湖州：称“小年朝”，有接灶神之俗；杭州旧时有初三“开井”取水。
闽南：多称赤狗/赤口日，倾向不串门，多在家中祭拜。
山东青岛：有接灶王爷、供奉水果干果的习俗。
安徽部分地区：保留“开井”传统，挑第一担水寓“有财气”。
广东：多称赤狗日，讲究不宴客；而深圳一带旧俗初三洒扫庭院、“送穷”。
甘肃：有送灶神的做法；浙北一些地方则在初三迎灶神。
藏族、土家族等少数民族：在正月初三亦有各自庆典与礼仪（如祈禳、等）。
