“巫山人”是中国境内迄今发现的最早人类化石，属于直立人巫山亚种（Homo erectus wushanensis），俗称“巫山人”，生存年代距今约201~214万年（2014年修正为214万年）。其化石于1985年在重庆市巫山县庙宇镇龙坪村龙骨坡遗址首次发掘出土，包括一段带有2颗臼齿的残破左侧下颌骨及3枚门齿、下牙床等，后续发掘中还发现了大量与之共存的石制品与哺乳动物化石。
发现过程：从“龙骨”到“巫山人”
1984年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员黄万波等人在巫山县庙宇镇考察时，了解到当地百姓将龙骨坡的“龙骨”（实为古人类与动物化石）当作中药材售卖。1985年，考古队在此开展系统发掘，首次出土了关键的直立人下颌骨化石。此后，1986年、1997年等多次发掘进一步丰富了遗址内涵，尤其是1997年发现的距今200万年、带有明显人工打击痕迹的石器，为“巫山人”的文化属性提供了重要证据。
体质特征：从猿到人的过渡？
“巫山人”化石的体质特征兼具原始性与进步性：下颌骨较厚、牙齿粗壮，保留了猿类的一些特征，但牙齿的磨损程度、下颌角的形态等又显示出人类的适应性变化。由于缺乏完整的颅骨与躯干化石，学术界对其是否属于“人”的范畴仍有争议——部分学者认为其更接近猿类，但多数学者结合石器证据，认为其已具备人类的基本特征。
文化意义：东亚最早的石器工业与“龙骨坡文化”
“巫山人”遗址出土的石制品以石灰岩、变质石灰岩为原料，包括砍砸器、刮削器、手镐等，制作粗糙但具备明确的人工打击痕迹。这些石器与非洲早更新世的奥杜威文化（Oldowan）相似，代表了东亚地区最早的石器工业。遗址中还发现了“最后的晚餐”遗迹——大量食草动物（如象、鹿、牛）的前后腿骨集中堆积，暗示“巫山人”已掌握群体与食物分享的技能。这些发现共同构成了“龙骨坡文化”，将东亚人类的文化起源推至200万年前。
争议与研究进展：未止息的学术探讨
“巫山人”的身份认定仍是学术界的热点问题：有学者认为其属于“猿人”（即从猿到人的过渡类型），而非真正的“人”；但也有学者强调，石器与文化遗迹的存在证明其已进入人类范畴。2023年启动的第五次发掘，采用现代科技（如3D扫描、同位素分析）对遗址进行更深入的研究，有望为解决争议提供新证据。
地位：人类起源理论的重要补充
“巫山人”的发现打破了“人类起源于非洲”的单一理论，证明亚洲（尤其是东亚）也是人类早期演化的重要区域。其200多万年的年代，将中国的人类历史提前至直立人阶段的早期，为研究人类的扩散、适应与环境互动提供了关键线索。
