情人节的核心起源与西方文化紧密相关，是西方国家的传统节日之一。
1. 节日名称与起源
情人节，又称“圣瓦伦丁节”（St. Valentine's Day），名称直接来源于早期殉道者“瓦伦丁”（Valentine）。主流说法认为，公元3世纪罗马帝国皇帝克劳迪乌斯二世为扩充军队，下令禁止民众结婚，神父瓦伦丁不顾禁令为相爱的年轻人秘密举行婚礼，最终被处死（公元270年2月14日）。徒为纪念他为“纯洁爱情”牺牲的精神，将这一天定为“圣瓦伦丁节”，后逐渐演变为情人节。
2. 与西方传统节日的演变关联
情人节的形成也与古罗马“牧神节”（Lupercalia）的化有关。牧神节是古罗马人庆祝春天到来、祈求人畜兴旺的节日，包含抽签定情人等习俗。兴起后，教士们将这一异教节日与瓦伦丁的传说结合，于公元496年由教皇格拉修斯一世正式将2月14日定为“圣瓦伦丁节”，保留了“爱情”这一核心主题。
3. 发展与传播的西方背景
情人节在西方的发展贯穿中世纪至近代：14世纪英国诗人乔叟在《百鸟议会》中首次将2月14日与“鸟类求偶”关联，赋予其浪漫色彩；15世纪法国奥尔良大公在伦敦塔中写给妻子的情诗，推动了情人节情书的习俗；18世纪情人节随欧洲移民传入美国，19世纪巧克力成为情人节礼物，进一步强化了其浪漫符号的地位。
4. 现代情人节的国际属性
如今，情人节虽已传播至全球（如中国、日本等国也有庆祝），但其本质仍是西方文化的产物，核心元素（如2月14日日期、玫瑰/巧克力礼物、表达爱意）均源自西方传统。即使在非西方国家，情人节也多以西方习俗为基础，融入本地文化特色。