1. 象征“笑哈哈”，寓意开心快乐：在粤语中，“虾”与“哈”发音相近，过年吃虾被赋予“哈哈笑”“每天笑哈哈”的美好期许，寄托了家庭和睦、欢乐祥和的愿景，成为广东、番禺等地区年夜饭的“意头菜”。
2. 代表吉祥富贵，好运连连：虾煮熟后通体红色，契合春节“红红火火”的节日氛围；其身体弯曲如金元宝，传统中象征“富贵、吉祥”，部分地区将其做成“花开富贵虾”等造型，寓意生活富足、日子红红火火。
3. 祈愿节节高升，事业顺遂：虾的体型一节一节，虽弯曲却行动灵活，民间认为其象征“人生顺畅圆满、节节高升、步步亨通”，是对事业、学业进步的美好祝愿。
4. 寓意家族兴旺，生命力顽强：虾冬季仍活跃且繁殖能力强，年夜饭吃虾暗示家族“人丁兴旺、生生不息”，传递对新一年生命力的期许。
二、吃虾的注意事项
1. 特殊人群需谨慎食用：对虾过敏者禁食，以免引发皮疹、呼吸困难等过敏反应；痛风或高尿酸血症患者应限量食用（虾中嘌呤含量较高，易诱发痛风发作）；孕妇、哺乳期妇女需注意：虾若生长环境受污染，可能富集汞等重金属，过量食用可能影响胎儿或婴儿大脑及神经系统发育。
2. 采购与处理要规范：优先选择活虾（活力强、外壳完整），冰鲜虾需选肉质紧实、无异味、颜色鲜亮的（避免购买发黑、发臭的虾）；清洗时用刷子刷净虾壳，剪去虾须、虾枪，用牙签从虾头第二节处挑出虾线（虾线是虾的肠道，含未消化食物及泥沙，影响口感）；处理虾时若被扎伤，需及时用肥皂水冲洗伤口并消毒，避免感染。
3. 烹饪务必熟透：虾中可能携带细菌（如沙门氏菌）或寄生虫（如肺吸虫），必须高温烧熟煮透（建议蒸、煮时间不少于5分钟，确保虾肉完全变红、无粉红色），避免生食（如刺身、醉虾），防止感染寄生虫或细菌。
4. 食用细节需注意：虾头含有虾的内脏器官（心脏、肝等），若虾生长环境不干净，头部易富集毒素，建议避免食用；虾腹部的“黑线”是虾的神经系统（虾筋），无需去除，但虾头内的“虾黄”（母虾的卵巢）靠近肝脏，若虾不新鲜，易受污染，尽量少食用。