许由是尧舜时代的贤人，被奉为隐士鼻祖。尧帝曾欲将君位禅让给他，他严词拒绝，逃至箕山隐居；尧又请他出任九州长官，他跑到颍水边洗耳，表示不愿听世俗浊言。其淡泊名利的节操成为古代隐士的典范。
2. 巢父
巢父与许由同时期，是阳城（今山西洪洞）的大贤。他山居不营世利，在树上筑巢而居，时人称为“巢父”。尧帝以天下相让，他拒不接受，隐居终身。
3. 伯夷、叔齐
伯夷、叔齐是商末孤竹君的两位王子。孤竹君遗命立叔齐为君，叔齐让位给伯夷，伯夷不受，二人先后逃亡。武王伐纣时，他们扣马谏阻，认为“以臣弑君”不义；武王灭商后，他们耻食周粟，隐居首阳山，采薇而食，最终饿死。其“兄弟让国、扣马谏伐”的仁哲大义，成为历代仁人志士的典范。
4. 颜回
颜回是春秋末鲁国人，孔子最得意的弟子，被尊为“复圣”。他一生安贫乐道，居陋巷不改其乐，孔子称赞他“一箪食，一瓢饮，在陋巷，原宪也不改其乐”。其勤奋好学、安于清贫的品质，成为古代文人追求的精神境界。
5. 鬼谷子（王诩）
鬼谷子是春秋末战国初的隐士，姓王名诩，隐居清溪之鬼谷，故自称“鬼谷子”。他是纵横家鼻祖，擅长谋略与兵法，弟子包括苏秦、张仪、孙膑、庞涓等。其著作《鬼谷子》及《本经阴符》蕴含深刻的哲学思想，对后世影响深远。
6. 商山四皓
商山四皓指秦末汉初的四位隐士：东园公唐秉、甪里先生周术、绮里季吴实、夏黄公崔广。他们因避秦焚书坑儒隐居商山，年皆八十有余，须眉皓白。刘邦久闻其名，多次请他们出山为官，均被拒绝。他们作《紫芝歌》明志：“富贵之畏人兮，不如贫贱之肆志”，最终刘邦放弃征召。
7. 严光（严子陵）
严光是东汉初年的隐士，字子陵，会稽余姚（今浙江余姚）人。他是光武帝刘秀的同窗好友，刘秀即位后，他改名隐居。刘秀多次派人寻访，三次才找到他，授谏议大夫，他拒不接受，隐居富春山耕读垂钓。范仲淹赞其“云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长”。
8. 陶渊明（靖节先生）
陶渊明是东晋末至南朝宋初期的诗人、辞赋家，被誉为“古今隐逸诗人之宗”。他曾任彭泽县令，八十多天便弃职归隐，写下《归去来兮辞》《饮酒·其五》等名篇。其田园诗以“采菊东篱下，悠然见南山”的闲适意境，成为中国古典诗歌的重要流派，其“不为五斗米折腰”的精神成为隐士的标杆。
9. 竹林七贤
竹林七贤是魏晋时期的七位名士：嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎、阮咸。他们常聚在山阳县（今河南修武）竹林之下，肆意酣畅，以饮酒、赋诗、清谈对抗司马氏的黑暗统治。其中嵇康、阮籍对司马氏持不合作态度，嵇康因此被杀；山涛、王戎则投靠司马氏，成为政权心腹。
10. 陶弘景（山中宰相）
陶弘景是南朝齐梁时期的道士、道教思想家、医学家，自号华阳居士。他辞官后隐居句曲山（茅山），梁武帝多次请他出仕，他拒绝但常为梁武帝提供治国建议，被称为“山中宰相”。其在道教、医学、炼丹等方面的成就，对后世影响深远。
