七夕节之所以又叫乞巧节，是因为在农历七月初七这一天，古代女子会向天上的织女星（又称“七姐”）祈求“巧艺”与美满姻缘，围绕“乞巧”形成了系列民俗活动，因此得名。七夕同时承载牛郎织女的爱情传说，但在传统社会，节日核心长期以女性为主体的“乞巧”仪式，故“乞巧节”“女儿节”等称谓更为贴切地反映了节俗本义。
乞巧的具体含义与典型做法
“乞巧”即向织女“乞求智巧、技艺与福慧”。常见做法包括：在月光下进行穿针乞巧（以五色线穿七孔针，先穿者为“得巧”）；以喜蛛应巧（置小蜘蛛于盒内，次日观其结网疏密、有条不紊与否以卜巧拙）；投针验巧（以“鸳鸯水”盆面承针，观针影形状判定巧拙）；还有拜织女、祈愿姻缘与巧手，以及制作和品尝巧果等应节食品。这些仪式寄托了古人对灵巧双手与幸福生活的向往。
历史渊源与文化演变
“七夕”源流久远，既包含对星宿（牵牛星、织女星）的崇拜，也含有对数字“七”的时序与吉祥观念。文献可追溯至汉代，东晋葛洪《西京杂记》载有“汉彩女常以七月七日穿七孔针……人俱习之”，为“乞巧”最早的明确记载；至宋元时期，乞巧活动极为隆重，城市中甚至出现专卖乞巧物品的“乞巧市”。2006年5月20日，七夕被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。在当代语境中，七夕常被称为“中国情人节”，但学界与民俗界多强调其以女性祈巧、祈福为主的传统内涵，亦有“爱情节”的提法以凸显其文化本源。
