1. 民族属性与识别历史
普米族是单一民族，1960年被国务院正式确定为全国56个民族之一，主要分布在云南宁蒗、兰坪、丽江等地，人口约4万（2020年数据）。摩梭人并非单一民族，而是纳西族的一个支系，主要居住在云南宁蒗彝族自治县永宁乡泸沽湖畔及四川盐源、木里等地，人口约3万（2020年数据），身份证上民族栏标注为“纳西族（摩梭人）”。
2. 社会组织形态
两者均保留母系社会遗俗，但具体形态有差异：
摩梭人实行“男不娶、女不嫁”的走婚制，家庭以母系血缘为核心，女性掌握家庭经济与决策权（如老祖母主持家政），男性夜间到女方家“走婚”，白天返回自己母系家庭从事劳动，子女随母姓，由女方家庭抚养。
普米族虽保留母系社会痕迹（如舅舅地位高、火塘为家庭中心），但婚姻形式更灵活，既有走婚，也有一夫一妻制，家庭结构以母系为主但融合父系因素，子女可随父或随母姓。
3. 宗教信仰
摩梭人以达巴教为主要信仰，达巴教是其传统原始宗教，保留着大量神话、仪式与口传经典，用于解释自然、祖先崇拜及人生礼仪（如成丁礼、婚礼）。
普米族则以原始宗教（崇拜自然、祖先）为基础，同时融合藏传佛教（尤其是格鲁派）与道教，宗教仪式更注重与藏传佛教的结合（如请喇嘛念经、超度亡灵）。
4. 语言与文字
普米族有独立语言，属汉藏语系藏缅语族羌语支，方言差别较小（如宁蒗、兰坪方言可互通），过去曾用藏文字母拼记普米语（用于记载传说、歌谣），现通用汉文。
摩梭人无独立文字，使用纳西族象形文字（东巴文）的部分符号记录本民族语言，语言属汉藏语系藏缅语族羌语支（与普米语相近），日常交流以摩梭语为主，部分人会纳西语、汉语。
5. 文化习俗差异
服饰：普米族服饰民族特色鲜明，儿童不分男女穿开裆长衫，13岁成人后男子穿麻布短衣、宽大长裤，披白羊皮领褂（象征勇敢），女子穿麻布短衣、百褶长裙（花纹复杂，象征美丽）；摩梭人服饰与藏族相近，男子戴宽边礼帽、穿高领镶边右衽短衫、藏式高筒靴，女子梳辫盘髻（掺入牦牛尾毛，用料珠装饰），穿深色上衣、百褶长裙。
节日：两者均有成丁礼（13岁举行），但名称与细节不同：普米族女孩称“穿裙子礼”（母亲主持，踩粮袋、猪膘，换百褶裙），男孩称“穿裤子礼”（舅舅主持，踩粮袋、猪膘，换麻布短褂、长裤）；摩梭人成丁礼无明确名称，仪式更侧重“告别童年”，由母亲主持，踩粮袋、猪膘，换民族服装。普米族过大年（春节）有“争头水”（妇女早起背水，象征人畜兴旺）、祭锅庄（向祖宗、灶神磕头）等习俗；摩梭人春节（库诗）则有“背水”（争头水）、“祭祖”（向祖宗献猪膘、酒）、“走亲访友”（女人带孩子回娘家）等习俗。
