妈祖的神话故事主要围绕其生前的善行、羽化后的显灵及封号演变展开，以下是经典传说：
一、生前善行传说
妈祖（林默）生前以“巫祝”为事，能预知祸福、治病救人，常救助海上遇险者，留下诸多佳话：
莱屿长青：湄洲岛旁的小屿（后称“菜子屿”），妈祖游玩时撒下菜子，不久菜子发芽开花，此后每年无需耕种，自然生长，成为当地奇景。
祷雨济民：妈祖21岁时，莆田遭遇大旱，百姓求助于她。妈祖祈雨并约定壬子日申刻降雨，届时果然乌云密布、大雨滂沱，缓解了旱情。
挂席泛槎：一次海上风浪大作，妈祖要渡海，船上无桨无篷，船手不敢前行。妈祖让人将草席挂在桅杆上当作船帆，船只竟乘风破浪，顺利抵达对岸。
化草救商：湄洲屿西边的门夹（今文甲）要冲，一艘商船触礁即将沉没，妈祖捡起几根小草扔进大海，小草瞬间变成一排大杉木，附着在商船上，使众人免于遇难。
降伏二神：妈祖23岁时，湄洲西北有“顺风耳”“千里眼”二神作祟，祸害百姓。妈祖与村女上山劳动10多天，待二神出现时大声呵斥，又用丝帕激其丢下铁斧，最终收服二神为将。
救父寻兄：妈祖16岁时，父兄渡海北上遇狂风，船只受损。妈祖在家织布时闭眼扶住织机，醒来后失手掉落梭子，预言“父亲得救，哥哥死了”。后来证实父亲幸存，哥哥遇难。她随母亲寻兄尸体，见水族聚集，海水变清，捞起兄长尸体。
二、羽化后显灵传说
妈祖28岁（987年）农历九月初九重阳节，于湄峰最高处飞升成仙。此后，她多次显灵救助百姓与朝廷：
澎湖助战：康熙二十二年（1683年），施琅率军攻澎湖，战事胶着。妈祖显灵助战，士兵见船头有灯光指引，士气大振，最终攻克澎湖，。
庇佑漕运：道光六年（1826年），江南千余艘漕运船队在黑洋遭遇风暴，妈祖显灵护持，使两万多漕军与货物安然无恙。
官员脱险：康熙四十二年（1703年），御史孟劭巡视台湾遇飓风，妈祖显灵化解风暴；乾隆二十五年（1760年），漳州镇总兵南巡遇险，妈祖显灵保其平安。
神女搭救：北宋宣和初年，莆田人洪伯通航行遇飓风，呼喊“神女搭救”，瞬间风平浪静，躲过灭顶之灾。
保护使节：郑和七次下西洋，三次遇海寇、风暴与锡兰山国王陷害，均得妈祖庇佑，平安往返。
三、历代封号传说
妈祖因显灵有功，历代朝廷不断褒封，神格逐步提升：
宋代：首次敕封为“灵惠夫人”（1156年），后累封至“妃”（1190年，灵惠妃）。
元代：因漕运需要，封为“天妃”（1281年，护国明著天妃），确立其在四海诸神中的至高权威。
明代：郑和下西洋后，封号增至“护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃”（1409年），并赐祠京师，成为全国性海神。
清代：因与移民需求，封号不断升级，最终达64字（1857年，护国庇民妙灵昭应弘仁普济福佑群生诚感咸孚显神赞顺垂慈笃祜安澜利运泽覃海宇恬波宣惠导流衍庆靖洋锡祉恩周德溥卫漕保泰振武绥疆天后），成为“天后之神”。
这些传说不仅塑造了妈祖“慈悲、勇敢、护民”的形象，也反映了沿海民众对海洋的敬畏与对平安的祈愿，成为妈祖文化的核心内容。
