在中国传统文化中，每个生肖均可通过核心象征字精准概括其本质特征，这些字既贴合生肖的生物属性，也承载了深厚的文化寓意：
鼠：以“智”形容，象征聪明、机敏、善于适应环境，是十二生肖之首，代表“开始”与“新生”。
牛：以“勤”形容，象征勤劳、坚韧、忠诚，是农业社会的核心劳动力，体现“默默奉献”的传统美德。
虎：以“勇”形容，象征勇敢、威严、自信，为百兽之王，代表“力量”与“无畏”。
兔：以“和”形容，象征温和、善良、谦逊，性情温顺，体现“和谐共处”的理念。
龙：以“凌”形容，象征尊贵、权威、超越，为神话中的神兽，代表“凌驾万物”的气势。
蛇：以“谋”形容，象征智慧、谋略、灵活，善于隐匿与应变，体现“以智取胜”的特质。
马：以“骏”形容，象征活力、奔放、坚韧，擅长奔跑，代表“自由”与“进取”。
羊：以“善”形容，象征温顺、善良、和谐，被视为“祥瑞”的象征，体现“仁爱”之心。
猴：以“灵”形容，象征机灵、活泼、聪慧，行动敏捷，代表“灵活应变”的能力。
鸡：以“勤”形容，象征守时、勤劳、热闹，清晨打鸣提醒人们作息，体现“勤奋”与“活力”。
狗：以“忠”形容，象征忠诚、仗义、守护，是人类的忠实伙伴，代表“重情重义”的品格。
猪：以“实”形容，象征实在、憨厚、富足，性格温和，代表“踏实”与“福气”。
关于“一字千金”所指生肖
“一字千金”作为成语，原指文字价值极高，后引申为对精准、凝练表达的赞美。其与生肖的关联，主要基于文化寓意与象征特质的契合，不同来源有不同解读：
鼠：部分观点认为，“一字千金”象征“高超的学术能力与思维方式”，这与鼠生肖“聪明、谨慎、善于适应”的特征高度共鸣，强调“以智取胜”的精神。
猪（戍猪）：另有说法指出，“一字千金”源自古代谚语“戍猪一字千金”，将“猪”与“勤奋、谦卑、卓越”联系在一起，认为戍猪生肖的人因这些品质取得成功，符合“一字千金”对“价值”的推崇。
羊：还有观点将“一字千金”解读为“谦卑坚韧的象征”，认为羊“温柔、善良、真诚”的特质与“一字千金”所倡导的“务实、坚持”理念契合，代表“通过谦卑服务体现优越性”的价值观。
需说明的是，“一字千金”并非传统意义上“对应某一生肖”的固定说法，其生肖解读多为文化延伸或民间附会，核心仍在于传递对“精准、珍贵、有价值”的追求。