何大胆是个不信鬼神的庄稼汉，年轻时连闹鬼的夜路都敢走，村里人都说“鬼也欺软怕硬”。有一回，他家的锄头柄断了，需要一根笔直坚硬的木头。他拿着柴刀到后山寻觅，转了半天没找到合适的，却在一片荒草丛生的坟地边，发现了一棵笔直得像孙悟空如意棒的怪树——高丈余，树干光滑，敲起来梆梆响，正是做锄柄的好材料。
何大胆正要挥刀砍树，突然听见身后传来沙哑的喊声：“砍不得，砍不得啊！”回头一看，是个衣衫褴褛的老头，正颤巍巍地朝他走过来，满脸焦急。何大胆皱着眉问：“老人家，为啥砍不得？”老头严肃地说：“这树长在坟头，是怨灵有苦。它能吸走坟里的怨气，抵消死者的罪孽。你砍了，怨灵没了束缚，肯定会祸害乡里！”何大胆听了哈哈大笑：“哪来的歪理！树就是树，哪来的冤魂？人死如灯灭，讲究这些干嘛？”说完，他挥刀砍向怪树，老头急得直拍大腿、捶胸顿足，嘴里喊着“大祸临头”，可何大胆根本没理会，三两下就把树砍倒了。
他把树扛回家，剔净枝叶，削成锄柄安在锄头上。晚上躺在床上，他还觉得老头的话太夸张，忍不住笑出声。可半夜时分，他被外间传来的嚎哭声惊醒——原来是八岁的儿子摔在地上，抱着右手臂蜷缩着哭，手臂竟然断成了两截！何大胆慌了神，赶紧点灯查看，发现新做的锄头正静静地立在屋内，手柄上还沾着新鲜的木屑。他突然想起老头的话，顿时后背发凉。
天还没亮，何大胆就背着儿子去找村里的。握着锄头柄，嘴里念念有词，突然身子一震，发出桀桀的笑声：“小子，我让你别砍，你偏要砍！这树是坟里怨灵的化身，你砍了它，它要讨命来了！”何大胆又惊又怒：“我砍了它，你让我怎么办？”说：“赔它的命！埋了你儿子，把这树栽在坟上，或许能平息怨气。”何大胆气得夺过锄柄：“不行！我不能害了我儿子！”叹了口气：“那你就守着它，看它能把你怎么样。”
何大胆抱着锄头熬了一夜，天快亮时，他迷迷糊糊睡着了。朦胧中，一个穿着青衫的壮年男人走到他面前，作揖行礼：“恩公，多亏你砍了这棵树，不然我天天被它抽魂，根本没法投胎。”何大胆吓了一跳，问：“你是谁？”男人说：“我是这坟里埋的人。那棵怪树是个树妖，靠吸食我的魂魄修炼。你砍了它，等于救了我。”何大胆这才明白，原来自己砍的不是普通树，而是害人的妖物。男人又说：“我把这东西交给你，你去坟前把它埋了，再拿一截树枝回来，你儿子的胳膊就能好。”说完，男人化作一缕青烟消失了。
何大胆醒来，发现锄头不见了。他赶紧跑到坟地，发现坟堆被人挖开了，里面的骨头散了一地，唯独那把锄头放在坟前，旁边还有一截小骨头。他捡起骨头，带回家给。用这截骨头补了儿子的手臂，居然真的接上了，没过几天，儿子就能下地跑着玩了。
后来，何大胆重新修整了那座坟，每年清明都去烧纸祭奠。村里的人知道了这件事，再也不敢随便砍坟头的树了，都说：“坟头的树，是怨灵的依靠，砍了要遭报应的。”
（注：故事源自民间风水传说，旨在传递“敬畏自然、尊重亡灵”的传统观念，内容为文学创作，请勿与封建迷信对号入座。）