玄鸟是中国上古神话中的神鸟，其名称源于“玄”（黑色），学界对其原型多有探讨：多数学者认为原型为燕子（因燕子春分而至、秋分而返的规律性与商族农耕生产关联紧密）；亦有部分观点认为与凤凰、猫头鹰有关。考古发现也为玄鸟原型提供了线索——商代妇好墓出土的玉凤（双面片雕，长喙圜眼、高冠卓然、长尾两歧），造型与甲骨文“凤”字高度相似，被认为是早期凤的造型，而凤的原型可能与玄鸟存在传承关系。
二、“玄鸟生商”的核心传说
“玄鸟生商”是商族起源的标志性神话，广泛见于《诗经·商颂·玄鸟》《史记·殷本纪》《楚辞·天问》等文献。传说商族始祖契的母亲简狄（帝喾次妃），在有娀氏之国沐浴时，吞食玄鸟遗落的卵，随后怀孕生下契。契长大后辅佐禹治水有功，被帝舜封于商（今河南商丘一带），商族由此诞生并逐渐壮大。这一传说反映了商族对玄鸟的图腾崇拜，将玄鸟视为祖先的化身与氏族的庇护者。
三、玄鸟与商族的文化关联
玄鸟是商族的氏族图腾，其文化印记贯穿商代始终：
文字载体：殷墟甲骨文中有“亥”字，字形从隹从鸟（“隹”为短尾鸟的总称），学者胡厚宣认为这体现了商族以鸟为图腾的特征；晚商青铜器《玄妇罍》铭文“玄鸟妇”三字合文，直接印证了商祖先与玄鸟的图腾关系。
祭祀传统：商代祭祀中，玄鸟是重要对象，甲骨文中有“燎于玄鸟”的记载（用火烧祭玄鸟），反映了商人对玄鸟的敬畏与祈求。
地域认同：商丘作为商族的发祥地，其名称与玄鸟传说紧密相连——“商”最初为族名，后因玄鸟生商的传说成为地名，至今仍是商文化的核心象征。
四、玄鸟的象征意义
玄鸟的象征内涵与上古社会的生产生活和信仰体系密切相关：
太阳与光明：玄鸟被视为“阳鸟”，与太阳崇拜结合（如成都遗址“四鸟绕日”金箔，象征神鸟托负太阳运行），代表光明、温暖与生机。
生育与繁衍：“玄鸟生商”的传说蕴含“卵生信仰”（卵是生命的起源），反映了上古人类对生育的崇拜，祈求玄鸟赐予子孙繁衍、氏族兴旺。
图腾认同：玄鸟是商族的身份标识，通过图腾崇拜强化氏族凝聚力，成为商族区别于其他部族的精神符号。
