“重九”之名源于《易经》对“九”的定义——“九”为阳数（又称“极数”，代表天之高为“九重”）。农历九月初九，日与月皆逢九，两阳数叠加，故称“重九”；同时“九九”谐音“久久”，暗含长久之意，是重阳节最核心的别称之一。
2. 登高节
古代民间将登高作为重阳节的核心活动。相传东汉时桓景随仙人费长房学艺，得知九月九日瘟魔将至，便带领乡亲登高避祸（佩戴茱萸、饮用菊花酒），最终成功驱瘟。登高也有“辞青”之意——与阳春三月的“踏青”相对应，意为告别夏季草木繁茂的“青”意，迎接秋冬的沉静。
3. 菊花节
菊花因“凌霜不屈”的特性被视为长寿与坚韧的象征，且“菊”又称“九花”（与“九”关联）。重阳节正值菊花盛开的秋季，古人有举办大型菊展、赏菊、饮菊花酒的习俗，故又称“菊花节”。文人墨客亦多以菊花为题吟诗作赋，如陶渊明的“采菊东篱下，悠然见南山”。
4. 茱萸节
茱萸是重阳节的传统标志植物。古人认为茱萸有驱邪避灾的功效，九月九日佩戴茱萸囊（或将茱萸插于鬓角、悬挂于门户），可“辟邪求吉”。重阳节也被称为“茱萸节”，茱萸也因此得名“辟邪翁”。
5. 女儿节
旧时重阳节有“归宁”的习俗——出嫁的女儿需携带礼品（如重阳旗、时鲜盒）返回娘家团聚，称为“女儿节”。这一习俗源于对女性的关怀：一方面让出嫁女儿得以休息，另一方面倡导家庭和睦。民间传说也与晋代丁氏女的故事相关，其冤魂托梦劝人善待媳妇，故重阳节成为女性团聚的重要日子。
6. 晒秋节
“晒秋”是中国南方山区特有的农俗现象。因山区平地稀少，村民利用房前屋后、窗台屋顶等空间，晾晒稻谷、辣椒、玉米等农作物。重阳节前后正值秋收后期，是“晒秋”的高峰期，这一习俗逐渐演变为乡村旅游的特色，也成为重阳节的别称之一。
7. 祭祖节
重阳节是中国传统四大祭祖节日之一（与除夕、清明、端午、七月半并列）。古代农耕社会重视祖先经验，秋收后举行祭祖仪式，感恩祖先庇佑，祈求来年丰收。祭祖形式包括供奉祭品、焚烧纸钱、清扫祖墓等，体现了“慎终追远”的传统观念。
8. 老年节（敬老节）
近代以来，重阳节的“长久”寓意与“尊老”理念结合。1989年，中国将农历九月初九定为“老人节”；2012年《中华人民共和国老年人权益保障法》修订，明确每年农历九月初九为“老年节”。这一别称强调对老年人的关怀，倡导全社会尊老、敬老、爱老、助老的风气。