赵高（？—公元前207年），嬴姓，出身寒微（一说为赵国贵族远支，一说为秦国宗室疏属），以“通狱法”之才入仕，历任中车府令（掌管皇帝车马与符玺，可自由出入宫廷）、郎中令（皇帝侍从护卫与决策核心），最终官至丞相，是秦末最具代表性的权臣与亡国祸首。
1. 沙丘政变：篡改遗诏，废立昏君
秦始皇第五次巡游途中病逝于沙丘平台（今河北广宗县），赵高扣留遗诏，联合丞相李斯伪造诏书，以“不孝”“不忠”之名逼死长子扶苏（秦始皇属意的继承人），拥立昏庸无能的胡亥为帝（秦二世）。此举打破了秦始皇“传位扶苏”的安排，将秦朝政权交给了毫无治国能力的胡亥，成为秦朝由盛转衰的关键转折点。
2. 铲除异己：屠杀宗室与忠良，加剧统治危机
为巩固权力，赵高以“谋反”“不忠”等罪名，对秦始皇时期的重臣与宗室展开大规模屠杀：
害死蒙恬、蒙毅兄弟（秦国名将，曾率军抵御匈奴、修筑长城，因反对赵高专权被诬陷）；
在咸阳一次性处死胡亥的12个兄弟（如公子将闾等），将10名公主碾死于杜邮（今陕西咸阳东）；
罗织罪名陷害朝中大臣，导致“群臣人人自危，欲畔者众”。
这些行为彻底摧毁了秦朝的统治基础，使朝廷陷入“无人敢言”的恐怖氛围。
3. 专擅朝政：架空二世，独揽大权
赵高通过“指鹿为马”的闹剧（指着一只鹿对胡亥说是马，迫使群臣附和），彻底控制了胡亥的思想。此后，胡亥深居简出，不再上朝，国家大政完全由赵高决断（“事无大小辄决於高”）。他还安插亲信任要职（如兄弟赵成为中车府令、女婿阎乐为咸阳县令），形成以自己为核心的势力集团，将秦朝政权变成了“家天下”。
4. 贪婪敛财：搜刮民脂，加剧社会矛盾
赵高为满足私欲，大肆搜刮民脂民膏：
侵夺民田，操纵赋税，控制国库，使国家财力日趋薄弱；
鼓励胡亥“赋敛愈重，戍徭无已”（增加赋税、加重徭役），导致百姓生活陷入“水深火热”（如陈胜、吴广起义的直接原因就是“失期当斩”的徭役压力）。
这种掠夺性政策进一步加剧了社会矛盾，为农民起义埋下了火种。
5. 加速秦亡：逼死二世，拥立子婴，终遭反噬
随着农民起义（如陈胜、吴广起义）与六国旧贵族反秦势力的崛起（如刘邦、项羽进军），赵高担心胡亥追究其责任，便与女婿阎乐合谋，逼死胡亥（胡亥被逼自刎于望夷宫）。随后，赵高拥立子婴为秦王（取消帝号，试图缓和局势），但子婴深知赵高的恶行，称病不上朝，趁赵高前来探望时将其杀死，并夷其三族（父族、母族、妻族）。赵高的死亡标志着秦朝统治集团的彻底崩溃，秦朝也在子婴即位后不久（公元前206年）灭亡。
赵高的罪行不仅加速了秦朝的灭亡，也给后世留下了“乱臣贼子”的典型形象。他的篡权、屠杀、敛财等行为，成为中国历史上“奸臣误国”的典型案例，被后人永远唾弃。
