壮族舞火猫：妙趣横生的祈丰舞蹈
壮族舞火猫是广西贺州市八步区壮族特有的传统民俗舞蹈，以“猫捉鼠”的核心情节为核心，融合祭祀、娱乐与祈福功能，是壮乡春节期间的“压轴戏”。其诞生与壮民的生产生活紧密相连——相传古代南乡壮族祖先开荒种地时，老鼠啃食粮食成灾，养猫驱鼠后获得丰收，由此衍生出猫神崇拜，逐渐发展为“舞火猫”习俗，旨在祈求猫神护粮、来年五谷丰登。
一、表演形式：猫趣盎然的“双生花”
壮族舞火猫主要有两种表现形态，各有特色：
1. 舞长猫：又称“舞赤龙”，以稻草扎制长猫为主要道具。长猫由粗约20厘米的稻草绳结成，绳头塑成猫头形，夜间表演时，村民将点燃的神香插入猫身（每1820厘米一炷），由身强力壮的年轻人举“猫头”，其他人持竹竿撑“猫身”，随锣鼓节奏舞动。舞时呈“之”字形穿梭于田垌，模拟猫巡视领地的姿态，身后跟着手持点燃香把的儿童扮“老鼠”逃窜，场面如“猫逐鼠”般生动。
2. 舞猫人：以人装扮成猫的形态。舞者头戴稻草结成的“猫头帽”（后垂稻草尾），双臂、双腿绑稻草绳，身着蓝靛布传统服饰（男性系毛巾、穿对襟上衣，女性戴蓝靛布帽、穿大襟长袍），面部佩戴猫形面具。表演时，舞者在锣鼓、唢呐伴奏下，以“火猫步”（类似猫走路的轻盈步伐）前进，配合“滚猫”（左右晃动身体）、“转身”（龙行虎步式拱手弯腰）等动作，模拟猫捕捉老鼠的过程，趣味十足。
二、核心流程：从祭猫到驱鼠的热闹画卷
舞火猫的表演遵循传统仪式，步骤紧凑且富有寓意：
开场铺垫：表演前，村民先举行祭祀仪式，烧火塘、燃神香，由师公主持法事（传统上需三天三夜）。随后，由头插银钗、身披流苏披肩的女子率队，后跟提六角宫灯（写吉祥语）的少女和吹羊角喇叭的男子，引导众“猫咪”入场。
猫鼠互动：舞长猫或舞猫人入场后，先围着村子绕行一圈，再进入圩场表演。“老鼠”（儿童扮）手持点燃的香把，左右晃动逃窜，“火猫”则紧随其后追逐，模拟猫捉老鼠的场景。舞至 *** 时，“火猫”会做出扑、跳、翻滚等动作，仿佛真的抓住了“老鼠”，寓意“鼠害消除”。
六畜兴旺：部分表演中，会有稻草扎制的牛、马、猪、羊、鸡、鸭等禽畜模型，脚下安木轮车，插点燃的神香，跟随“火猫”队伍前进，象征祈求六畜兴旺，进一步丰富了祈福的内涵。
圆满收尾：表演结束后，村民会将“火猫”道具拿到河面上烧掉，称为“放龙归海”，寓意送猫神回归天界，来年继续庇佑。这一环节为整个活动画上圆满句号。
三、文化内涵：农耕智慧与民俗融合的结晶
壮族舞火猫不仅是一场视觉盛宴，更承载着深厚的文化意义：
猫神崇拜的传承：源于古代壮民对猫的依赖（驱鼠护粮），通过舞蹈形式将对猫神的敬畏转化为具体的民俗活动，是壮族原始宗教信仰的活态保留。
中原与岭南文化的交融：其根源可追溯至周代中原“蜡祭”（祭祀八神之一的“猫”，因猫食田鼠而受祭），后与岭南壮族本土文化结合，形成了独具特色的“舞火猫”习俗，是中原文化与岭南文化融合的典型例子。
祈丰与娱乐的双重功能：以“猫捉鼠”为核心，直接指向“驱鼠护粮”的生产需求，同时通过热闹的舞蹈、锣鼓声和人群聚集，成为壮乡春节期间的娱乐盛会，传递着对丰收、平安的美好祝愿。
四、传承与发展：从祭祀到非遗的蜕变
随着时代变迁，“舞火猫”已从传统祭祀仪式转变为娱乐性民间舞蹈，但其文化内核依然保留。如今，舞火猫主要流传于八步区南乡、大宁、黄洞等壮族聚居区，每逢春节择吉日举行，成为壮乡的文化符号。2010年，壮族舞火猫入选广西第三批自治区级非物质文化遗产名录，当地通过校园传承班（如南乡镇中心学校纳入课后非遗课程）、简化版教学等方式，让年轻一代了解和参与这一传统艺术，确保其在现代社会中得以延续。
壮族舞火猫以其独特的“猫趣”、深厚的文化底蕴和热闹的表演形式，成为壮乡春节不可或缺的一部分，既展现了壮民的智慧与创造力，也为我们保留了一份珍贵的民俗记忆。