苏州弹词是中国传统曲艺“苏州评弹”（含苏州评话与苏州弹词）的重要组成部分，以“说、噱、弹、唱”为核心艺术手段，流派纷呈是其重要艺术特色。其流派主要基于唱腔风格、表演特色及传承发展划分，以下为主要流派介绍：
1. 陈调
创始人：陈遇乾（清代嘉庆、道光年间名家，“前四大名家”之一）。
核心特点：苍劲浑厚，节奏舒缓，旋律跌宕起伏，擅长表现悲壮慷慨、苍凉深沉的情感（如《林冲踏雪》《珍珠塔》中的哭诉段落）。
传承与发展：后世艺人如刘天韵、杨振雄等在保留其苍劲内核基础上，融入个人风格，拓展了陈调的表现范围。
2. 俞调
创始人：俞秀山（清代嘉庆、道光年间名家，“前四大名家”之一）。
核心特点：速度徐缓，旋律曲折激越、流畅委婉，有“三回九转”之称；以小嗓（假声）演唱为主，音色柔美细腻，擅长表现女性的温柔、哀怨或娇嗔（如《玉蜻蜓》《描金凤》中的女性角色唱段）。
传承与发展：经朱介生整理加工，成为弹词唱腔的重要支柱；后续女艺人如朱慧珍、杨乃珍、盛小云等在俞调基础上发展出“女下手”表演规范，成为双档演出中女性角色的经典唱腔。
3. 马调
创始人：马如飞（清代咸丰、同治年间名家，“后四大名家”之一）。
核心特点：质朴爽利，韵味浓厚，曲调吟诵性强，节奏明快流畅，擅长叙事（如《珍珠塔》中的大段唱篇）。
传承与发展：魏钰卿在马调基础上发展出“下呼”拖腔（称为“马派魏调”），增强了旋律的抒情性；薛筱卿则在琵琶伴奏上创造“支声复调”，改革了传统伴奏方式，形成“薛调”（马调系统的重要分支）。
4. 蒋调
创始人：蒋月泉（20世纪弹词大师，“蒋派”创始人）。
核心特点：深沉蕴藉，清脱飘逸，以“情”为核心，节奏弹性十足（不疾不徐、不温不火），具有“外松内紧”的艺术张力；融合俞调的柔美与马调的叙事性，适合表现复杂的人物情感（如《玉蜻蜓》《白蛇传》中的经典唱段）。
传承与发展：与朱慧珍的“俞调”（或“蒋俞调”）形成调性对立统一，传人涵盖三代（如王柏荫、张君谋、黄海华等），并被众多艺人融入自身风格，是流传最广的流派之一。
5. 徐调
创始人：徐云志（近代弹词名家，以《三笑》闻名）。
核心特点：软糯儒雅，刚柔并济，音域宽广（跨越两个八度），真假声转换自然；有“九种节奏”（快、慢、长、短等）的变化，擅长表现文人雅士的风流倜傥（如唐伯虎、秋香）或诙谐角色（如祝枝山、“大踱”）。
传承与发展：传人包括严雪亭、邢瑞庭、王鹰等，其“软糯”风格成为弹词唱腔中“文人角色”的经典范式。
6. 严派
创始人：严雪亭（近代“单档之王”，以《杨乃武与小白菜》闻名）。
核心特点：以“说表本位”为核心，说表清晰明快、层次井然，用音调音 *** 分人物（如杨乃武的冤屈、小白菜的柔弱）；强调“为说表服务”的弹唱，从不追求“为唱而唱”，彰显弹词的叙事本色。
7. 姚派
创始人：姚荫梅（近代弹词名家，以《啼笑因缘》《描金凤》闻名）。
核心特点：注重“说唱糅合”，弹唱轻松自然、委婉诙谐，具有强口语色彩；擅用乡谈（吴语方言中的俗语、俚语），语言灵动，以“噱”见长（如《啼笑因缘》中的市井情节）；提出“懂、通、松、重、动”的编书理论，推动“编演一体”（如改编《啼笑因缘》）。
传承与发展：传人包括蒋云仙、江肇焜等，其“巧嘴”风格成为单档弹词的重要代表。
8. 杨派
创始人：杨振雄（近代弹词大师，以《长生殿》《西厢记》《武松》闻名）。
核心特点：借鉴昆曲艺术（如昆曲身段、手面、唱腔），提升弹词的文雅性与美学境界；弹唱或激越挺拔（如《武松打虎》）、或深沉动人（如《长生殿》中的唐明皇），擅长塑造“三生”（张生、武松、唐明皇）、“三旦”（杨贵妃、崔莺莺、潘金莲）等经典形象。
传承与发展：其“昆曲化”风格推动了弹词艺术的雅致化，成为文雅派的重要代表。
9. 张派
创始人：张鉴庭（近代弹词名家，以《十美图》《顾鼎臣》闻名）。
核心特点：弹唱激昂苍劲、铿锵有力，从夏调、周调、蒋调中化出“张调”，结合“琶王”张鉴国的伴奏，形成“张派”独特风格；说表以“情”为主、“劲”为骨，语速音色高低错落，极具张力；擅长用夸张手法塑造经典人物（如《十美图》中的严嵩）。
传承与发展：传人包括周剑萍、陈剑青、毛新琳等，其“情与劲”的结合成为弹词说表的重要范式。
这些流派均以“书调”（苏州弹词的基本曲调）为基础，通过艺人的个性化演绎与传承创新，形成了各自独特的艺术风格，共同构成了苏州弹词丰富多彩的艺术宝库。