大雪是二十四节气中的第二十一个节气，冬季第三个节气，通常在每年公历12月7日前后，此时太阳到达黄经255°。古籍《月令七十二候集解》云：“大者，盛也。至此而雪盛矣”，意指进入该节气后，天气更冷、降雪的可能性比“小雪”更大，属于直接反映降水的节气。需要区分的是：节气意义上的“大雪”并不等同于天气预报中的“大雪”量级。气象学上“大雪”指24小时降雪量5.0–9.9毫米、或能见度<500米、或积雪深度≥5厘米等；而“暴雪”为24小时≥10.0毫米。
大雪三候及含义
一候 鹖鴠不鸣（hé dàn bù míng）：天气严寒，连“寒号鸟”也停止鸣叫，反映寒气极盛。
二候 虎始交：此时阴气至极而转衰，阳气始萌，老虎开始出现求偶行为，体现自然界的生机潜动。
三候 荔挺出：“荔挺”为兰草的一种，感受到阳气萌动而抽芽，象征万物蓄势待发。
以上“三候”是对大雪时节物候变化的典型刻画，体现古人对自然节律的细致观察。
相关气候与物候特征
气温与区域差异：除华南、云南南部等无冬区外，我国大部进入严冬，最低温度多在0℃或以下；东北、西北平均气温常达-10℃以下，黄河流域、华北多在0℃以下；此时黄河流域渐有积雪，北方更易见“万里雪飘”的景象。
南方特征：广州及珠三角等地仍较温和、少雨雪而多雾，且12月常为全年雾日最多的月份，常见清晨的辐射雾。
农业意义：适时的积雪可保温保湿、冻死部分越冬害虫，融雪后增墒利春播；雪水中氮化物含量约为普通雨水的5倍，具一定“肥田”作用，故有“瑞雪兆丰年”。
