李隆基是唐高宗李治与武则天的亲孙子，其父亲李旦是武则天的第四子（最小的儿子）。祖孙关系是他与武则天最核心的身份关联。
武则天对李隆基的早年影响
李隆基出生于垂拱元年（685年），此时武则天已临朝称制（684年起），李旦作为皇帝仅是傀儡。李隆基3岁时被封为楚王，8岁时武则天改唐为周（690年），李旦被降为皇嗣（赐姓武），李隆基随父生活在宫廷中。尽管武则天对李旦严加防范（如禁止其接见公卿），但对李隆基却颇为关注：有记载称，李隆基10岁时（695年），武则天见其对朝堂事务有自己的见解，曾赞赏其“英气过人”；还有一次，金吾将军武懿宗因李隆基乘骑嚣张而呵斥，李隆基回应“吾家朝堂，干汝何事”，武则天听说后认为其有“帝王之相”。
情感与矛盾：宠爱与杀母之仇
李隆基的生母是窦德妃（后被追谥为昭成皇后），她在长寿二年（693年）被武则天以“厌蛊咒诅”的罪名秘密杀害（与刘妃一同遇害），当时李隆基年仅8岁。这一事件成为他与武则天之间的深刻矛盾——尽管武则天可能对李隆基有疼爱，但杀害其母亲的仇恨始终存在。武则天晚年因大臣狄仁杰等劝谏，放弃立武氏子弟为太子，召回李显（李隆基的伯父）并立为太子，李旦也被封为相王，李隆基得以逐渐摆脱监视。
政变中的互动：从依附到对立
景龙四年（710年），中宗李显被韦后与安乐公主毒杀，韦后企图效仿武则天称帝。李隆基与太平公主（武则天之女）联手发动“唐隆政变”，诛杀韦后、安乐公主及其党羽，拥立李旦复位。李隆基虽依附于太平公主（姑母），但已展现出独立的政治能力——政变前他未告知李旦详情，事后李旦虽赞其“保全宗庙”，但也意识到孙儿的势力已不容小觑。先天元年（712年），李旦禅位于李隆基，李隆基成为皇帝。两年后（713年），太平公主因不甘心失去权力，发动政变，李隆基先发制人，赐死太平公主，彻底掌握了皇权。
李隆基与武则天的关系，既有祖孙的血缘纽带，也有政治上的复杂互动：武则天是他的祖母，曾对他的成长有一定影响；但武则天杀害其母亲，又让他对祖母抱有怨恨。武则天的统治方式为李隆基提供了政治经验（如重视权力制衡），而李隆基通过政变推翻韦后、平定太平公主之乱，也是在延续武则天时代以来的宫廷权力斗争逻辑。