立冬是冬季的第一个节气，标志着冬季正式开始。此时气候应由秋季少雨干燥向阴雨寒冻过渡，正常情况下雷电活动较少——因为冬季空气寒冷干燥、太阳辐射弱，不易形成强烈的对流运动（雷电产生的核心条件）。但若出现强盛暖湿气流北上，与强冷空气剧烈交汇，也可能引发强对流天气，导致立冬打雷（俗称“雷打冬”）。
民间对立冬打雷有不少通俗说法，核心是预示冬季气候异常：
“雷打冬，十个牛栏九个空”：意思是立冬打雷时，暖湿空气活跃、冷空气强烈，后续天气会极度阴冷、冰雪增多，甚至出现极端低温。过去农村牛棚保暖条件差，牛可能因无法抵御严寒而死亡或被转移至室内，导致“牛栏空”。
“雷打冬，要反春”：民间认为，立冬打雷打破了冬季应有的“藏”势，可能导致后续气候反转，比如春天提前到来或冬季雨雪异常增多。
“冬天打雷雷打雪”：打雷说明空气湿度大，结合冬季低温，易形成雨雪天气，提醒人们提前做好防寒保暖和农业防护。
从科学角度看，立冬打雷是特殊天气现象，并非“凶吉之兆”。它主要与当时的天气系统（如暖湿气流、冷空气强度）有关，但民间说法反映了古人对气候规律的经验，提醒人们关注冬季异常天气对生活的影响。
立冬与冬至的核心区别
立冬与冬至均为冬季重要节气，但二者在时间、含义、气候及习俗上有显著差异：
1. 时间不同
立冬：通常在每年公历11月78日之间，是冬季的第一个节气，标志着冬季起始。
冬至：通常在每年公历12月2123日之间，是冬季的第四个节气（介于小雪、大雪之后），也是二十四节气中最早制订的节气之一。
2. 含义不同
立冬：“立”为“开始”之意，“冬”同“终”，有“万物收获、储藏”之义，代表冬季正式开始，万物趋于休止，进入养精蓄锐阶段。
冬至：“至”为“极致”之意，指太阳直射地面的位置到达全年最南端（南回归线），北半球白昼最短、黑夜最长，阳气开始缓慢回升（“冬至一阳生”），是冬季的中点。
3. 气候特点不同
立冬：立冬后，我国南北温差逐渐拉大——北方风干物燥、万物凋零、寒气逼人；华南仍可能保持青山绿水、温暖宜人，处于秋季向冬季过渡阶段。
冬至：冬至日是北半球全年白昼最短、黑夜最长的一天；此后进入“数九寒天”（每九天为一个“九”，共九九八十一天），标志着冬季最寒冷的时段来临。西北高原平均气温多在0℃以下，南方地区约68℃。
4. 传统习俗不同
立冬：民间重视“迎冬”与“补冬”。古代天子率文武百官到北郊迎冬，民间则有吃饺子（寓意“交子之时”，冬季开始）、酿黄酒（南方）、吃生葱（驱寒）等习俗，部分地区还有祭祀活动，祈求来岁丰年。
冬至：被视为“冬节”“亚岁”（仅次于春节的重要节日），习俗以“团圆”“进补”为主。江南一带吃汤圆（象征“团圆”“圆满”），北方吃饺子（纪念“医圣”张仲景），部分地区还有赠鞋（祈愿孩子健康成长）、酿酒等活动。