时间历法不同：元旦是公历的1月1日；元宵节是农历的正月十五。
起源与性质不同：元旦是世界多数国家通行的公历新年；元宵节是中国传统农历节日，为春节年俗的收尾与高潮。
庆祝方式与氛围不同：元旦常见跨年倒计时、晚会、主题活动等，强调迎新；元宵节以赏花灯、猜灯谜、吃元宵/汤圆为主，强调团圆与热闹，古代还有“闹元宵”的公众性狂欢色彩。
适用范围不同：元旦为国际通行的新年；元宵节主要在中国及汉字文化圈地区流行。
元宵节与春节的不同
时间定位不同：春节是农历正月初一，为一岁之始；元宵节是农历正月十五，为新年第一个月圆之夜，在时序上晚于春节。
功能与地位不同：春节是中华民族最重要的传统节日，重在辞旧迎新、祭祖团圆；元宵节是春节年俗的尾声与压轴，以灯会、庙会、社火等公共性娱乐为主。
活动重心不同：春节侧重家庭本位的仪式与礼俗（如年夜饭、守岁、拜年、压岁钱等）；元宵节侧重走出家门的社会性节庆（如看灯、猜谜、舞龙舞狮、踩高跷等）。
文化意涵不同：春节强调祈福纳祥、阖家团圆；元宵节兼具团圆与迎春意味，常被视作冬尽春来、万物复苏的象征。
关键信息对照表
| 维度 | 元旦 | 元宵节 | 春节 |
|---|---|---|---|
| 历法与时间 | 公历1月1日 | 农历正月十五 | 农历正月初一 |
| 起源与定位 | 国际通行的公历新年 | 中国传统农历节日，春节年俗的收尾 | 中国传统农历新年，全年最重要的节日 |
| 主要习俗 | 跨年活动、晚会、倒计时、主题活动 | 赏花灯、猜灯谜、吃元宵/汤圆、舞龙舞狮、庙会 | 贴春联、年夜饭、守岁、拜年、压岁钱、舞龙舞狮 |
| 参与形态 | 家庭与公共活动并重 | 以公共性、社会性活动为主，古代称“闹元宵” | 以家庭本位为主，兼具走亲访友 |
| 适用范围 | 全球多数国家 | 中国及汉字文化圈 | 中国及汉字文化圈 |
